こんにちは。井坂ともやです。

世間ではGWといえば行楽シーズンですが、井坂家では昔から「田植えの季節」です。

今年、6年ぶりに田んぼに立ってみて、改めて気づいたことがありました。

幼い頃から当たり前だった田植え

泥の感触や生き物の命を肌で感じながら苗を植えていく「田植え」は、私にとっては幼い頃から当たり前のものでした。

小さい頃は、家族総出で田植えをして、収穫したお米を一粒残さず食べる。それがごく自然な日常でした。

「白米だけで美味しい」は当たり前じゃない

しかし大人になり、一度地元を離れ、そして海外で生活する中で、考え方が大きく変わりました。

タイから帰国して、久しぶりに実家のお米を食べたときのことです。

「白米だけでこんなに美味しいのか」

正直、驚きました。

もちろんタイ米も美味しかったのですが、それは味の濃いタイ料理あってのもの。日本のお米、実家のお米は、白ご飯だけでいける。

それまで当たり前に食べていたお米が、実はとても価値のあるものだったと、実感した瞬間でした。

「自分で米を作る」も当たり前ではなかった

また、高校時代や大学時代に地域の外に出て気づいたのは、「自分で食べるお米を自分で作る」という感覚そのものが、都市部では決して当たり前ではないということです。

地域の外に出てみると、多くの人が農業に触れる機会、見る機会すらありません。

田植え体験で見えた「価値」

実家ではここ数年、市外の子どもたちや高校生、さらには留学生を招いて田植え体験を行っています。

きっかけは私が大学時代に、友達を呼んで手伝ってもらったことでした。

実際に体験してもらうと、こんな反応が返ってきます。

・泥の感触に驚く
・苗を植える難しさに戸惑う
・食べ物ができるまでの過程に感動する

「こんな体験は初めて」と言っていただくことも少なくありません。

ここで強く感じたのは、

「ここでは当たり前のことが、外から見ると価値になる」

ということです。

この気づきは、これからの地域づくりにも大きくつながると考えます。

田植えや野菜づくり、蕎麦打ち、そして農村での暮らしそのもの。

これらは、都市部の人にとっては魅力的なコンテンツになり、いわゆる「農泊」として地域に新たな価値を生み出します。

関係人口を生み出す“体験と交流”

さらに、こうした体験を通じて生まれる「人とのつながり」もとても重要です。

一度訪れた人が、また来てくれる。関わり続けてくれる。帰った後も思い続けてくれる。

単なる観光ではなく、地域の人との交流だからこそ生まれるのだと思います。

このような関係人口の増加は、地域の未来にとって大きな力になります。

地域の当たり前を価値に変える挑戦へ

だからこそ、魅力は「あるかないか」ではなく、「伝えているかどうか」だと考えます。

常陸太田には、まだまだ私たちが気づいていない、伝えきれていない魅力が眠っているのではないかと思います。

その魅力を発掘し、しっかりと言葉にし、体験として届けていく。

その積み重ねが、「また来たい」「関わりたい」と思ってもらえる常陸太田をつくる。 

田植えをしながら、そんな未来を強く描きました。

これからも、地域の「当たり前」を「価値」に変え、次世代へと繋ぐ取り組みに挑戦していきます！

💬 ご意見・ご感想募集中！

「常陸太田のこんな体験、価値があると思う」
「他の地域ではこんな取り組みがあるよ」

などアイディアやご意見がありましたら、以下からお寄せいただければと思います。

📩： isaka.hitachiota@gmail.com
お問い合わせフォーム：https://forms.gle/NrxfN7jTu8tjkKJ4A

最後までお読みいただきありがとうございました。

井坂ともや