小美玉市での視察では、
廃校活用に加えて、もう一つ重要なテーマがありました。

それが、第三セクター「小美玉ふるさと食品公社」
です。


■農業のまちがつくった会社
小美玉市は、
・農業産出額 約259.8億円
・茨城県内 第3位
・畜産は県内1位
という、農業が非常に強い地域です。

特に、
・生乳 約52.9億円（県内1位）
・鶏卵 約77.5億円
といった酪農・畜産が大きな柱です。


■なぜこの会社ができたのか
もともとこの地域では、
「酪農を地域の基盤産業にする」
という考えのもと、

・酪農協同組合
・行政
・JA
が連携し、1991年に第三セクターとして設立されました。


■役割はシンプル
👉 「生乳を加工して価値を高める」
・ヨーグルト
・飲むヨーグルト
・スイーツ
などの商品を展開し、
・直売所
・スーパー
・ふるさと納税
・カフェ
などで販売されています。


■実際に成長している
売上は、
・R4：約3.3億円
・R5：約3.3億円
・R6：約3.4億円
と、着実に伸びています。

さらに、スイーツコンテストでグランプリ受賞
など、商品力も評価されています。


■しかし、ここが重要
👉 売上は伸びているのに赤字

理由はシンプルではありませんが、
・コストの増加
・利益率の低い販路
・地域貢献的な役割（給食など）
が重なっています。


■第三セクターの難しさ
今回一番学びになったのはここです。
👉 「地域にとって必要な事業」
と
👉 「企業として成立するか」
は別問題

例えば、
・地元優先
・価格を抑える
・公共的役割を担う
ほど、利益は出にくくなる。


■いま改革が始まっている
現在は、
・経営陣の刷新
・中期経営計画の策定
・赤字販路の見直し
など、黒字化に向けた再構築が進められています。


■習志野市にも関係する話
これは決して他人事ではありません。
・公共施設
・観光事業
・地域ブランド

すべてに共通するのは
👉 「続けられる仕組みをどう作るか」
です。

第三セクターは、
👉 地域に必要な存在である一方で
👉 経営としての厳しさも抱えています

今回の視察を通じて、
👉 「公益性と収益性のバランス」
の重要性を改めて感じました。

引き続き、この取り組みの動向を注視していきます！