選挙で投票を終えた有権者の多くは、「自分の一票は当然、応援したい候補者や政党の得票として数えられている」と考えているはずです。しかし実際の開票作業では、毎回一定数の「無効票」が確認されています。
その一方で、白票を除いた無効票の多くは意図的に投じられたものではありません。投票した本人は、有効な一票を投じたつもりである――そのようなケースが大半を占めています。
本稿では、地方自治体の選挙管理委員会で選挙実務の最前線に携わってきた筆者の経験をもとに、無効票の具体的な実態を示したうえで、その中でも特に多く見られる「投票用紙の取り違え」に焦点を当て、なぜそれが起きるのか、そして、誤解されがちな「不正選挙」論が成り立たない理由について解説します。
無効票とされる票には、いくつかの典型的な類型があります。たとえば、何も記載されていない白票、候補者名や政党名以外の雑事を記載した票、候補者名や政党名が判読できない票などです。
こうした無効票は、記載内容の解釈や判読をめぐって判断が必要になる場合もありますが、実務の現場では、それ以前の段階で直ちに無効と判断される票も少なくありません。
その代表例が、「投票用紙の取り違え」です。
投票用紙の取り違えとは、本来記載すべきではない用紙に、候補者名や政党名を書いてしまうケースを指します。この場合、記載された内容がどれほど明瞭であっても、開票作業で用紙を見た段階で直ちに無効と判断されます。候補者名や政党名が正しく書かれているかどうか以前に、「どの用紙に書かれているか」が決定的に重要だからです。
この種の無効票は、筆跡の判読や記載意図の推測といった問題を伴わず、開票作業においても判断が分かれる余地はまずありません。そのため、実務の現場では比較的多く、かつ確実に確認される無効票の一つとなっています。
投票用紙の取り違えが生じる背景には、選挙制度の仕組みと、「自分が支持する候補者名や政党名を書いた投票用紙は有効である」という有権者の感覚とのずれがあります。
多くの人は、「誰（またはどの政党）を支持しているかを正しく書けたかどうか」を基準に考えます。しかし開票実務では、それ以前に「どの投票用紙に、何を書くべきか」が厳密に定められています。
投票所では複数の投票用紙が交付され、限られた時間の中で記載を求められます。投票所特有の厳粛な緊張感の中で、掲示物を十分に確認しないまま記載してしまうことも、決して珍しいことではありません。
その結果、本人は有効な一票を投じたつもりでも、制度上の要件を満たさず、無効と判断されてしまうのです。
投票事務を担当する職員が誤って用紙を交付したという実例は過去にあります。しかし、それは選管のミスであり有権者の問題ではありません。ところが、投票人の不注意によって生ずることが少なからずあるのです。
複数の投票が同時に行われ、記載すべき内容がそれぞれ異なるという制度の下で、投票人が自筆で記載しなければならないという制度そのものが、一定の取り違えを生みやすい構造を持っていることもまた一因です。
小選挙区の投票用紙に政党名を記載し、逆に比例代表の投票用紙に小選挙区の候補者名を記載してしまうという、一見するとありえないような取り違えですが、実務の現場では意外に多く確認されます。しかも、投票人はその誤りに気づいていません。
無効票をめぐっては、選挙のたびに「不正が行われているのではないか」といった疑念がネット上で語られます。しかし、実務の現場から見ると、その多くは制度や手続きの実態を踏まえていないものです。
たとえば、「消せる鉛筆で書かせて、後から消して無効にしているのではないか」という主張があります。しかし投票用紙は厳重に管理され、開票作業は複数人の作業で進められます。特定の票だけを意図的に操作することは、現実的には極めて困難です。
「白票が後から書き換えられているのではないか」という疑念についても同様です。白票は無効票として扱われ、候補者別の集計とは別に管理されます。集計の過程で書き換えが入り込む余地は制度上想定されていません。
また、「本来は無効な票を特定の候補者に有利になるよう有効として扱っているのではないか」という主張についても、開票作業では明確な基準と複数人による確認体制が設けられており、個人の裁量が入り込む余地はまずありません。そもそも判断に迷う票は少ないというのが実態です。
次の選挙で一票を確実に有効な形で届けるために、筆者が実務の現場からおすすめしたいシンプルで役に立つ方法があります。
それは、あらかじめ記載したい内容を書いたメモを用意して投票所に持参し、それを見ながら記載することです。
たとえば、
① 小選挙区：候補者名
② 比例代表区：政党名
といった形で、記載する内容と順序を整理しておくだけで十分です。このようなメモを投票人が投票所内で見ながら投票用紙に記載すること自体は適法です。
もう一つ重要なのは、記載する順序を間違えないことです。どの投票所でも、原則として小選挙区の投票が先に行われます。まずその順番を意識しておくことで、投票用紙の取り違えを防ぐことができます。
もちろん、投票の際には職員から投票用紙を受け取る時にどちらの用紙であるかという説明をよく聞き、受け取った投票用紙をしっかり確認することも欠かせません。記載台に掲示されている候補者名や政党名と、自分が書こうとしている内容に食い違いがないかを落ち着いて確かめることが大切です。焦る必要はありません。
無効票は、特別な人が起こすものではありません。制度と人の感覚のずれの中で、誰にでも起こり得るものです。
だからこそ、仕組みを正しく知り、落ち着いて投票することが、自分の一票を守ることにつながります。
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