とにかく広い。徳島県と高知県が一つの選挙区になって、１議席を争う合区初の選挙。
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高知県６２万人、徳島県６４万人。更に今回の「１８歳選挙権」の実施で、２万７千人が加わり１３０万人近い有権者にアピールする選挙だ。
今回、立候補した３人は、何れも徳島県出身の候補者だ。３人の立候補者たちは１３０万人の有権者に向け訴えを挑むことになる。

２県は広い。「選挙」の雰囲気はない

参議院選挙は選挙期間が１７日間と定められている。
単純計算で、１日に７万６千人に会わないと、有権者全員にアピールすることが適わない。インターネットを利用した選挙も可能ではあるが、人の心を鷲掴みにするには、会って握手して「よろしくお願いします」が言いたい。

徳島駅に着いたのは演説のマイクを置く直前１９時３０分頃だった。選挙期間中は、マイクやスピーカーなどを使って声を上げることができる時間帯が朝８時から夜８時迄と公選法で定められている。大きなバスロータリーがある駅前は、演説でさぞ賑やかなことだろうと思いながら降り立った徳島駅は、静かだった。

最後の土日も大きな動きはない

各陣営のホームページやFacebookで、街宣予定を見てはいたが、金曜の夜に、サラリーマンが一杯飲んで帰宅する大きな駅頭に街宣車が１台も居ないなんて考えてもいなかった。
選挙では土日を含めた休日に、どんなイベントをやるのか、どんな大物議員に応援演説に入ってもらって、有権者を集めることができるのか、集票にやっきになる。ましてや、「週末」は選挙期間中２度しかない貴重な時間だ。

その金曜の夜、徳島で一番大きな駅頭に誰もいなかったのだ。選挙のムードはどこにもない。既にご機嫌になったのサラリーマン風の男性が、トランク片手に呆然と立っていた私にぶつかって来た。「あら、お仕事ですか。私はもう２軒目！」と笑って立ち去っていった。平和な光景だった。

事務所も静かな雰囲気

街宣活動が見られないなら、せめて選挙事務所を訪問してみようと翌朝タクシーで徳島市内の２事務所に行ってみることにした。土地言葉が優しい白髪の運転手さんは、その２事務所を良く知っているという。帰りの電車の時間を伝え、その時間迄にここに戻ってこられるか確認して、車を走らせてもらった。最初に着いたのは民進党事務所。でも、あれ？運転手さん、誰もいないような。すると「ほうじゃのう。おらんのう」と。扉を見ると「移転しました」との張り紙。仕方がないので、自民党の候補者事務所へ向かってもらった。２０分程街道を走っただろうか。問屋街にあったその事務所は、土曜日ということもあるためか、一帯がシーンとしていて、人が出入りしている気配がない。

「運転手さん、ここも引っ越したのでは？静かすぎませんか？」すると「いんやー、おるよ。ほれ。問屋街じゃけ土曜は人が少ない」折角来たのだし、その扉を押してみたら、開いた。「こんにちはー。東京から来たのですが、候補者の方のチラシとか、頂けるものがありましたら嬉しいのですが」。そう言いながら奥に進むと、会議テーブルを寄せ集めた島が二つ。５人程の男女が居た。「あー、はい。こんなんで良いですかねぇ」と、証紙の貼ってある選挙ビラと政党のパンフレットなど３種類ほどササッとまとめて手渡してくれた。和やかな雰囲気に、また驚いた。

タクシー運転手すら、選挙カーにあわない

駅へ戻る道すがら、これも片側３車線の国道を走ったのですが、街宣車には一度もすれ違っていません。「運転手さん、今日は選挙カーにも会いませんでしたね。「そうよのう。わしも２回も会ったかのう」えーっ。一日中車を運転しているタクシーの運転手さんが、公示日から10日目で２回しかすれ違っていない？私が会える訳はないかと、妙に諦めよく次に向かう気持ちになれました。

さて、有権者にしてみたら街宣車も見かけない選挙戦。投票率にはどう影響するのか。