恐らくインフルエンザが原因で子どもがマンションから転落してしまう悲しい事故がありました。

そのため、薬剤師として今回の事故の原因となったであろう“インフルエンザ脳症”について解説したいと思います。

インフルエンザ脳症とは？

毎年のように耳にするインフルエンザですが、その中でも特に注意すべき合併症が「インフルエンザ脳症」です。

主に子どもに多く発生し、急激に意識障害が進行する重篤な疾患です。

「普通のインフルエンザとは違の？」と思われるかもしれませんが、脳症は 突然、数時間単位で症状が悪化します。

この“急激さ”がインフルエンザ脳症の最も怖いところです。

なぜ重篤化するのか（発症メカニズム）

原因は一つではありませんが、現在もっとも有力なのは過剰な免疫反応（サイトカインストーム） による脳のむくみ（脳浮腫）だと思われています。

• インフルエンザウイルスそのものが脳に侵入するわけではなく
• ウイルスに対抗する免疫反応が暴走し、脳にダメージが起きる

という仕組みです。

このため、症状は急速に進み、

「さっきまで普通に話していたのに、急に意識がもうろうとしてきた」

というケースが実際に起こります。

どの年代が危険なのか

国内データでは、以下の年代に多く見られます。

• 1歳〜5歳の乳幼児が特に多い
• 成人でもゼロではないが、発生頻度は低い

脳の体積に対して頭蓋骨の容積が小さい乳幼児は、脳がむくむと圧が上がりやすく、重症化しやすいと言われています。

典型的な症状の流れ

以下のような症状が出た場合は、すぐに医療機関を受診するサインです。

• インフルエンザ発症から数時間〜1日以内に、意識がもうろうとする
• 呼びかけても反応が薄い
• 意味不明の言動
• けいれん
• 異常な興奮・暴れ方
• ぐったりして反応が悪い

保護者からすると「いつもと全然違う」「様子がおかしい」という直感がとても大事です。
 

治療と予後は？

治療は主に以下のような集中治療が行われます。

• 抗けいれん薬
• 脳浮腫を抑える治療
• 低体温療法
• 必要に応じて人工呼吸管理

早期に治療ができれば後遺症なく回復するケースも多いですが、対応が遅れると後遺症や死亡に至ることもあります。

後遺症についてはこの方のブログをお読みいただければと思います。

「川居永佳さんブログ」

ワクチンは有効か？（リスクとベネフィット）

脳症はワクチンで“完全に防げる”わけではありませんが、次の点で重要です。

• インフルエンザそのものを予防し、重症化リスクを下げる
• ワクチン接種者は脳症の発生率が低いというデータがある
• 年齢が小さいほど予防の価値が大きい

このリスクとベネフィットという考えですが、私は「お餅」で考えると分かりやすいです。

お餅で亡くなる方は毎年100人以上とされていますが、それでも誰も「お餅禁止」とは言いません。

リスクはゼロにはなりませんが、適切に理解し向き合うことで、リスクを“コントロール”できます。

100％安全なものはなく、何かしらのリスクがありますが、そのリスクを過大に評価せず適切に理解することで、適切な行動をとることができると思います。

市議として・薬剤師として伝えたいこと

残念ながら先日の選挙で落選してしまいましたが、私が市議として行政に要望していたことの１つに予防接種の推進があります。

任期最後となった9月議会では、子ども達へインフルエンザの予防接種を受けてもらうために接種費用補助をしませんか？と提言しました。

その議会の中で

「インフルエンザ予防接種はインフルエンザ脳症のリスクを下げ、子ども達の健康を守るためには重要である」 

という発言もしました。

また、接種費用の補助以外にも自治体としてできることもたくさんあります。

• ワクチンの啓発
• 小児救急の体制強化
• 休日夜間の医療相談の周知
• 保育園・学校での発熱時対応の基準づくり

子どもたちの命と未来を守るための体制整備は、公衆衛生として政治・行政の責務だと思っています。

保護者の皆さまにおかれましては、どうか

「いつもと違う」と感じたら、迷わず受診

していただければと思います。

12月からは公人ではなく一般人となりますが、薬剤師としてこういった発信を続けていくことができればと思っております。