移籍二鳥。。

　プロ野球は近年、現役ドラフトやトレードの活性化によって人材の流動性が高まっているとはいうものの各球団の戦力構造や起用方針によって本来一軍レギュラー級の能力を持ちながら十分な打席やイニングを与えられていない選手が一定数存在する。彼らはいわば“見えない戦力”であるが適切な環境に置かれれば戦力図を一変させる潜在力を秘めている。

　象徴的なのが阪神タイガースの前川右京である。高いミート能力と打撃センスは既に一軍水準に達しているが外野の層の厚さゆえに起用は断続的にとどまる。もし再建期にある球団にいれば3番打者として打線の軸を担うだけの素地は十分にある。同様に福岡ソフトバンクホークスの正木智也も能力と出場機会の乖離が顕著な存在だ。長打力と打球速度はリーグ上位クラスに達しうるが同球団特有の層の厚さの前にスタメン定着には至っていない。中軸の長打力不足に悩む球団へ移れば20本塁打前後を計算できる打者へと変貌する可能性がある。打撃ポテンシャルという観点では、広島東洋カープの末包昇大も見逃せない。既に長打力は実証済みであるにもかかわらず、起用の継続性を欠くことで成績の安定に至っていない。DH制のあるパ・リーグ球団であれば守備負担を軽減しつつ打撃に専念できて明確な結果を残す公算が大きい。

　一方で育成環境との相性が問われるタイプもいる。中日ドラゴンズのブライト健太はその典型で身体能力はリーグでも上位に位置するが確実性の面で課題を残す。長期的な育成を前提とし打席数を保証するチームに移れば一気に主軸級へと飛躍する可能性を持つ。捕手という特殊ポジションにおいては東京ヤクルトスワローズの内山壮真の扱いが興味深い。本来は打撃型捕手として大成が期待されるが外野との併用起用によって役割が曖昧になっている。捕手として固定し打撃を軸に評価する球団に移ればリーグ有数の攻撃型捕手として頭角を現す可能性は高い。さらに、守備走塁を含めた総合力で評価すべき選手として横浜DeNAベイスターズの神里和毅が挙げられる。センター守備と走力は既に一級品であり出塁率を一定水準に保てばチームの勝利貢献度（WAR）を安定して積み上げるタイプである。外野守備の再編を必要とする球団にとっては即戦力の補強対象となりうる。

　これらの選手に共通するのは実力不足ではなく役割の不在によって埋もれている点である。完全な二軍選手ではなく一軍では結果の断片を示しながらも継続起用に至っていない準レギュラー層。この層こそが現在のトレード市場において最も価値が高い。福岡ソフトバンクホークスや阪神タイガースのように戦力が飽和している球団はこうした人材の供給源となりやすい。一方で埼玉西武ライオンズや東北楽天ゴールデンイーグルスのように起用余地はあるが決定力に欠ける球団は受け皿として機能しうる構図が浮かび上がる。

　現代のプロ野球において戦力補強とは単なる実績の獲得ではない。重要なのは環境によって未発揮の能力をいかに顕在化させるかという視点である。前川、正木、末包、ブライト、内山、神里らはチームを変えれば主役になりうる潜在力を持つ。

＃前川右京　＃ブライト健太　＃内山壮真　＃神里和毅　＃末包昇大　＃正木智也