閉ざされた佐賀県武雄市議会。

6月18日、武雄市議会総務常任委員会が開かれた。

審査されたのは、話題の1日限りの佐賀バルーナーズ・プロバスケットボール・プレシーズンマッチ誘致のための補正予算案。追加で約1,700万円。当初予算と合わせると、総額約2,500万円規模の事業である。

採決結果は、賛成4、反対2。

委員会としては「大方の賛成で原案可決すべきもの」と決したようだ。

この委員長報告を受け、6月22日の本会議で全議員による採決が行われる。

予算の中身も問題だが、審査の過程が市民に開かれていないことも重大な問題だ。

委員会当日、私を含めて傍聴希望者がいた。しかし、傍聴は再び拒否された。

理由は前日と同様、委員会室が手狭であること。そして、傍聴席が近く、理事者側の資料が見えること。

では、別室対応は検討したのか。資料の配置を変えることはできなかったのか。傍聴を可能にするための善後策は取られたのか。結局、何もない。

緊急要請書を提出しても、委員会審査はブラックボックスのまま進んだ。

さらに、吉川里己議長による住民への恫喝発言についても、明確な弁明も謝罪もない。返ってきたのは「今後の議会運営の参考にする」という電話での回答。参考で済む話ではない。

議会は、住民を威圧する場所ではない。住民に説明する場所である。

ふと気になって、議会改革度ランキングを調べてみた。

この調査は早稲田大学デモクラシー創造研究所（旧：早稲田大学マニフェスト研究所）が行っているもので、2010年度に始まり、2025年調査で16年目を迎えている。

公表は改革が進む地方議会TOP300に限られているが、その上位公表枠に武雄市議会が登場したことはこの16年間、1度もない。佐賀県内では、佐賀市議会や嬉野市議会がTOP300に過去何度か取り上げられているが、武雄市議会は常に枠外だ。

今回の対応を見ると、その結果も納得である。

税金の使い道を審査する様子を市民に見せる。議会として最低限の仕事である。しかし、武雄市議会は、その最低限すらできていない。

ちなみに武雄市議会の運営には、年間約2億3,000万円が使われている。議員報酬等も含め、市民の税金で支えられている。ならば、せめて2億3,000万円分の仕事をしていただきたい。

議会は、役所の議案を通すための儀式ではない。住民の前で税金の使い道を問いただす場所である。