こんにちは。太田市役所を退職し、市議会議員を目指して活動している山本しんいちです。

今日は、いつもの政策の話をする前に、少し個人的な話をさせてください。これは、私が福祉の問題を「自分ごと」として考えるようになったきっかけの話です。

今から１０年ほど前の話です。母に認知症を疑うようなことがおきました。なんとか母を説得し、脳神経外科を受診して、長谷川テストを受けるも全く問題がなく、最終的には精神病院にお世話になり、せん妄状態と診断されました。当時はせん妄という言葉すら知りませんでした。

せん妄とは、高齢者が入院・手術・環境の変化などをきっかけに、突然意識が混乱した状態になることです。幻視や幻聴が現れ、夜中に大声を出したり、点滴を抜こうとしたり、「家に帰る」と言って歩き回ったりします。認知症とは異なり、原因が解消されれば回復することが多いのですが、介護する側にとっては想像以上に過酷です。

また本人の意識もあるので、救急車で搬送することもできず、暴力性がないため警察の保護措置もとれず、何とか紹介してもらった県の救急当番の病院まで行き、即入院をさせてもらいました。

治るまでに入退院、通院と半年以上を費やしましたが、一番大変だったのは先の見通しが立たないことです。

行政経験者でも「どこに相談すればいい？」がわからなかった

正直に言います。私は太田市役所で長年働いてきました。福祉の制度も、相談窓口の場所も、人並み以上には知っているつもりでした。

それでも、いざ自分の家族が当事者になったとき、「どうすればいいか」がわからなかったのが実態です。

かかりつけ医に電話すべきか。救急を呼ぶべきか。地域包括支援センターはこういうケースも相談できるのか。動いてくれる窓口はどこか。

制度は「知っている」のと、「使える」のは全然違うんだ、と身をもって知りました。