先日、和歌浦の町中でご挨拶させてもらっていた時のことです。
一人のお父様に出会いました。その方は、地元の八の字公園をはじめとするこの地域の景観を、長年自分たちの手で守り続けてきたという強い自負をお持ちでした。
日本遺産という看板があるから守られているのではなく、そこに住む方々が日々、掃き清め、手入れをしてきたからこそ、この風情ある町並みが今も残っている。その事実に深く頭が下がる思いでお話を聞かせてもらいました。

ふと、万葉歌人・山部赤人のことに思いを馳せました。

「若の浦に 潮満ち来れば 潟をなみ 葦辺をさして 鶴鳴き渡る」

皆さまも一度は聞いたことがあるのではないでしょうか。
1000年前の彼もまた、この和歌浦の自然を見て、同じようにこの地に感じるものがあって詠んでいたはずです。
時代を超えて同じ景色を共有できる喜び。この歴史の重みを、私たちはもっと大切に、そして誇りに思うべきではないでしょうか。
 

しかし、この地域では、この数十年で世帯数が半分以下にまで減少したといいます。街を守ってきた方々が「自分たちの代で終わりかもしれない」と漏らされる。このままでは、1000年続いてきた伝統も、美しい景観も、守り手がいなくなって失われてしまいます。
 

私は10年間、学校の先生として多くの子どもたちを送り出してきました。でも、自分の故郷がどれほど素晴らしい歴史を持っているか、その本当の価値を教えきれていたでしょうか。今思うと、数学の教員だからと言い訳していたように思います。
地元の歴史を知らずに巣立っていくことは、根を張らずに風に吹かれるようなものです。

若者たちが自分たちのルーツを学び、街への愛着を育むこと。それこそが、どんな経済政策よりも強く「この街を守りたい」という精神的な動機づけになると信じています。

エンジニアとしての論理的な視点で街を立て直しつつ、教師としての情熱で次世代に「誇り」を伝える。

この大好きな町の情景を、100年後の子どもたちにも見せてあげたい。
そのために、私は市政に訴えかけていきます。

森川よしき