小学3年生くらいからでしょうか。

なぜか、人と話すことを忘れてしまいました。

もちろん、まったく喋らないわけではありません。

必要最低限の会話はしていたと思います。

ですが、気づけばずっと考え事ばかりしていました。

クラスの人気者の発言を、 みんな笑っているけど本当に面白いのか？

もし今、この教室に盗賊が入ってきたら、 自分はどう立ち回るべきか？

そんなことを、ずっと考えていました。

しかも私は、 考え始めると周りが見えなくなるタイプです。

授業中も、 休み時間も、 帰り道も、 ずっと頭の中で何かを考えていました。

その結果、気づけば、 「学校一無口な児童」 になっていました。

自分では普通のつもりでした。

ですが、一度「無口キャラ」として認定されると、 今さら急に喋り出すわけにもいきません。

「急にどうした？」 と思われそうで、 引っ込みがつかなくなっていたのです。

今振り返ると、 なかなか不思議な状態です。

ところが、 人間は変わるものです。

今では、 人と話すことが大好きになりました。

地域活動でも、 街頭活動でも、 ラジオ体操でも、 相手が初対面でも話すことはまったく苦ではありません。

むしろ、「ずっと喋ってますね」と言われる側になりました。

そのため、 昔の「学校一無口だった」という話をしても、 誰も信じてくれません。

「絶対ウソ」と言われます。

ですが、 静かな時期があったからこそ、 「人と話せることのありがたさ」 を強く感じるのかもしれません。

人は、 ずっと同じではありません。

子どもの頃に無口だった人が、 大人になって話好きになることもあります。

逆もあると思います。

だからこそ、 「今見えている姿だけ」で人を決めつけないことは、 大切なのかもしれません。

そんな人間ですが、 引き続きよろしくお願いいたします。