こんにちは。

福井市議会議員選挙に挑戦予定の大谷隆将です。

福井県には現在、

・防災ヘリコプター

・県警ヘリコプター

・ドクターヘリコプター

といった、命を守るための航空機が配備されています。

災害時や救急医療、山岳救助などで活躍するこれらのヘリコプターは、まさに「最後の砦」と言える存在です。

しかし、その一方で――

ヘリコプターの維持には、想像以上のコストがかかっているという現実は、あまり知られていません。

今回は、現場を知る立場から、その“裏側”をお伝えします。

■ 年に1回の「対空検査」＝航空機の車検

ヘリコプターは、年に1回「対空検査」を受ける必要があります。

これは車でいう「車検」のようなものですが、内容も費用も、まったく別次元です。

機体はミリ単位でチェックされ、安全性を最優先に、少しでも基準に満たない部品は交換対象となります。

そして当然ながら年数が経てば経つほど、交換部品は増えていきます。

結果として、この検査費用は年々増大していく傾向にあります。

■ 人材も「外注」が前提の世界

さらに大きなコスト要因が「人」です。

ヘリコプターの運用には、

・パイロット

・整備士

といった専門人材が不可欠です。

しかし、これらの人材を県職員として常時確保することは現実的ではなく、多くの場合は民間への委託（外注）になります。

つまり、

・毎月の運航委託費

・人件費

・技術維持費

これらが継続的に発生し続ける構造になっています。

■ 「直せば安い」が通用しない理由

ヘリコプターは基本的にすべて外国製です。

そのため、修理や部品調達も海外依存になります。

ここで何が起きるかというと、本来なら「軽微な修理」で済むケースでも、

・海外に機体を送る必要がある

・数ヶ月単位で運用停止になる

・災害対応に支障が出る

こうしたリスクを考慮すると「修理」ではなく「新品交換」を選ぶ方が現実的という判断になります。

結果として、本来なら安く済むはずの修理が、高額な部品交換に置き換わるという構造が生まれます。

■ ネジ1本でも“別世界”

ヘリコプターの部品は、すべてが特殊です。

例えばネジ1本でも、

・高強度

・高精度

・航空基準適合

という条件を満たす必要があります。

つまり「ただのネジ」ではなく「航空機用の高価な部品」なのです。

この積み重ねが、維持費の高さにつながっています。

■ それでも必要な理由

ここまで読むと「そんなにお金がかかるなら減らせばいいのでは？」と思われるかもしれません。

しかし、現場の感覚として断言できます。

 ヘリコプターは“贅沢品”ではなく“必要装備”です。

・山岳救助

・豪雪時の搬送

・災害時の情報収集

・医療搬送

これらは、地上手段では間に合わないケースが多くあります。

つまりヘリは、「時間を買う装備」＝命を守る装備なのです。

■ 問うべきは「必要か」ではなく「どう運用するか」

重要なのは「高いからやめる」ではなく、「どうすれば持続可能に運用できるか」です。

例えば、

・機体更新の計画的な平準化

・共同運用や広域連携

・民間との役割分担の最適化

・点検・整備の効率化

こうした視点で見直すことで、安全性を維持しながらコストを抑える余地は必ずあります。

■ 現場を知るからこそ、制度で変える

私は消防士として14年間「1秒の遅れが命に直結する現場」を見てきました。

だからこそ思います。

安心は、気合いでは守れない。仕組みで守るものだ。

ヘリコプターも同じです。

ただ配備するだけではなく、持続可能な運用体制をどう作るか。

ここにこそ、行政の役割があります。

命を守る装備を、どう守るか。

現場で見てきた課題を、制度で解決する。

その視点で、これからも発信していきます。