東京都島しょ農林水産総合センターを視察し、島しょ地域の農業・漁業を支える試験研究や普及指導の取組について説明を受けました。施設内では、特産作物の展示や研究設備、実験室などを見学し、現場に根ざした技術支援の重要性を改めて実感しました。

島しょ地域では、本土に比べて輸送コストが高く、市場規模にも制約があります。そのため、単純に生産量を増やすだけではなく、農業や漁業の単価を高め、限られた資源で長期的に稼げる産業構造をつくることが重要です。今回の視察では、そのための研究と現場支援が着実に進められていることがよく分かりました。

水産分野では、キンメダイの資源調査が大きな柱です。キンメダイは島しょ地域の漁業を支える重要魚種ですが、将来にわたって漁獲を維持するためには、科学的な調査に基づく資源管理が欠かせません。資源を守ることは、単なる規制ではなく、将来の漁業者の所得と地域産業を守ることにつながります。また、クロマグロのように漁獲量に制約がある魚種については、品質管理やブランド化によって価値を高めていく視点が一層重要だと感じました。

農業分野でも同じことがいえます。八丈島のフェニックス・ロベレニーの優良系統選抜や、大島のアシタバ振興など、島の特性を生かした高付加価値化の取組が進められていました。輸送条件が不利な地域だからこそ、特色ある品目の品質を高め、ブランド力を強め、安定して収益を上げられる産地を育てていく必要があります。研究と普及が一体となって、こうした産地づくりを支えている点に大きな意義を感じました。

島しょ振興で大切なのは、「条件不利な地域を支える」という視点だけでなく、「島の強みを生かして、どう稼げる産業をつくるか」という視点です。キンメダイの資源調査、クロマグロのブランド化、フェニックス・ロベレニーの優良系統選抜は、まさにその象徴だと思います。今後も、現場の研究成果が農業者・漁業者の所得向上と、持続可能な地域づくりにしっかり結びつくよう後押ししていきます。