3月28日(金)昨日の夜にタイのチェンマイに着きました。今日はメージョー大学のHRDC（Hemp research and development center)でフィーダーナッタウィ准教授からヘンプ（あおあさ）の研究について、お話をお聞きしました（写真1枚目）。ヘンプ（あおあさ）とマリファナは共に大麻草（カンナビス）ですが、嗜好性の高い精神活性成分（THC：テトラヒドロカンナビノール）の割合が0.3パーセント以下の品種を「ヘンプ」、20パーセントを超えるものをマリファナとして区別されています（アメリカ農業法2014に基づく）。
一方で日本でも規制対象にはなっていない大麻成分（CBD：カンナビジオール）は病気の症状を緩和するなどの良い働きも確認されています。写真2枚目は成分を抽出し作られたマッサージオイルです。今回、研究用ヘンプの栽培環境、特に光を当てる時間や温度に工夫をされている事がわかりました。花を咲かせないようにし、葉の成長を促進するには18時間の日照時間が必要で、その環境を室内で実現しているそうです。次に屋外ハウス栽培での「生殖成長」段階についてお話しをお聞きしました（写真3枚目）。日照時間が約12時間となる屋外では、花が咲きます。ただ、適切な温度管理が必要です。25℃を保つために「PADFAN（パドファン）」という水冷式のクーリングシステムを導入しています。水で濡らしたフィルターに風を通す事で室内の温度を下げる仕組みです。私はこれを見て、地下水が豊富な熊本市で有効な手段であると感じました。
　昨日の現地時間13:20頃、ミャンマーを震源とするマグニチュード7.7の地震が発生しました。チェンマイは震度4ほどでしたが、滞在しているホテルが被害を受けていました。天井パネルが一部で落ち、熊本地震を思い出す状況でした。ミャンマーやバンコクで被害に遭われた方に謹んでお見舞いを申し上げます。