兵庫県 川西市議会議員（薬剤師） #長田たくや です。
今日は日曜日なので、ゆるふわな話題です。みなさんは「ハローキティ新幹線」をご存じですか？

今年5月17日をもって、運行を終了しました。
一度乗ったことがあるのですが、なかなかのクオリティでした。

■ 500系新幹線
現在、主力となっているN700系新幹線。ほとんどの人が利用したことがあるんじゃないかと思います。
500系新幹線は、JR西日本が開発し、国内で初めて、時速300kmでの営業運転を実現した鳴り物入りの車両でした。

東海道新幹線の系譜を見ても、他は東日本製なので異質感がすごいですよね。

とにかくスピード重視ということで、車体はまるで航空機のような円筒形でした。そのため、窓側の席は頭上付近がちと狭い。
そして、先頭車両の前方に乗降用の扉がなく、先頭車の座席数も少なめでした。ほかの車両とは座席配置も異なり、過密な「のぞみ」の運用では扱いにくいとされ、次第に700系に置き換えられてしまったのです。

私、就職活動で東京に行った時に初めて乗った記憶があります。
超スピード車両なのに、最終的には大阪より西側をのんびり走る山陽新幹線の「こだま」運用に回されてしまいました。

■ デザインが秀逸
今見てもデザインは良く、ハローキティ新幹線の前は、エヴァンゲリオン新幹線として有名でした。

このデザインもそうですが、やっぱり車内ですよね。コクピット完備とか、やりすぎ（笑）。エヴァンゲリオンも好きでしたが、残念なことに乗ることはなく運行が終わりました。その後に登場したのが、「ハローキティ新幹線」でした。

こちらには2022年に乗車したので、その様子をお届けします！

■ ハローキティ新幹線
いや、思った以上に”So Sweeeeet!!”でしょ？可愛いだけではなく、しっかりとオシャレ感もあります。

私が一番おもしろいと感じたのは、これが別に観光列車ではないということです。
つまり、ビジネスのおじさんたちが普通に利用するので、この日もサラリーマンのおじさんが乗っていました。小難しい顔でPCとにらめっこしている姿がシュールすぎて…それがめちゃくちゃすごく良かった！！

ご当地キティちゃんデザインにもなっていて、鳥取や島根はかすりさえしないのに、ちゃっかりデザインしてくれているところに、キティさんのやさしさを感じますね。

私が一番気に入ったご当地キティは、やっぱりこれやね！
山口県キティ。このフグの可愛さよ！

ヤニネコもニッコリ＾＾の喫煙スペースを完備。
※現在、新幹線の車内喫煙ルームは廃止されています。ヤニネコ、がっかり＞＜

■ 引退。お疲れ様でした。
そして500系は、2027年に引退することが決まりました！
2027年1月13日に定期列車としての運転を終了し、同年7月に営業運転を終了する予定です。

線路や電気設備などを検測する「ドクターイエロー」も、同じく引退します。
これは、検測機器の小型化が進み、通常の営業車両にも搭載できるようになったため。わざわざ検測専用の車両を走らせなくてもよくなったそうです。

1997年のデビューから、引退する2027年でちょうど30年。
時間の流れって、本当に怖いですね…。

もう一度ぐらい乗っておきたいな～。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
素敵な一日でありますように。
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