2026年7月12日に投開票が行われる田川市長選挙。私たちの愛するまち、田川がいま直面している最大の課題は、人口減少と少子高齢化、そしてそれに伴う財政の硬直化です。こうした厳しい現実を前にすると、しばしば「福祉の削減」が議論の遡上に載ります。しかし、私は断言します。厳しい時だからこそ、政治が守るべきは「人の尊厳」であり、声を上げにくい人々に寄り添う福祉の充実です。

私は福岡県議会議員として3期、副議長も経験させていただく中で、一貫して「福祉・人権・教育」を政治の土台に置いてきました。同時に、田川の厳しい財政状況を直視し、どうすればこの大切な福祉を持続可能なものにできるかを、実務者の視点で問い続けてきました。今回のブログでは、私が掲げる福祉政策の核心と、田川の未来に向けた決意をお伝えします。

• 福祉を「自己責任」にしない。社会全体で支える覚悟 私の政治家としての基本性格は、福祉・人権・教育を大切にするリベラルな価値観にあります。障がいのある方、医療的ケアが必要な子どもたち、ひとり親家庭、低所得世帯、そして犯罪被害者や性暴力被害者の方々。社会的なバリアや困難に直面している人々を、「自己責任」という言葉で切り捨てる政治を、私は絶対に認めません。

福祉とは、単なる行政による「給付」ではありません。それは、誰もがこの田川で、一人の人間として尊重され、安心して暮らし続けられるための「権利」であり「基盤」です。現場で働く関係者の皆様との丁寧な対話を重ね、現場の声を直接政策に反映させる市政を実践します。

• 「全員一律」ではなく「必要な人に必要な支援を」届ける公平 限られた財政資源をどう配分するか。これは政治に課せられた重い責任です。私の考える「公平」とは、全員に同じ額を配る「ばらまき」ではありません。本当に支援を必要としている人に、所得制限などの壁を乗り越えて、必要な支援を厚く届ける「重点支援」こそが、真の公平であると考えています。

例えば、私がライフワークとして取り組んできた「骨髄バンク」のドナー支援。ドナー提供者が仕事を休みやすくするための助成制度は、県議時代の働きかけにより県内55自治体まで広がりました。こうした「一人の命を救うために社会が背中を押す」仕組みを、田川市でもさらに深化させます。一律の支援を削るのではなく、支援を必要とする方々が、行政の網の目から漏れ落ちないような、きめ細やかな福祉ネットワークを再構築します。

• 「稼ぐ力」こそが福祉を守る盾となる 「福祉を大切にする」と言うだけなら簡単です。しかし、田川市の自主財源の弱さや、膨らみ続ける扶助費の現状を考えれば、財源の裏付けのない公約は無責任でしかありません。私が「稼ぐ田川」を強く打ち出しているのは、まさにこの「福祉を守り続けるため」です。

生み出された新たな財源は、優先的に福祉と教育に投資します。田川市が「支援を受けるだけのまち」から「自ら稼ぎ、市民を守るまち」へと脱皮すること。それが、今の世代だけでなく、将来世代に福祉の負担を先送りしないための、政治家の責任の取り方です。

• 障がい児も共に遊べる「インクルーシブ」なまちづくり 私は県議時代、筑豊緑地に障がいのある子もない子も一緒に遊べる「インクルーシブ公園」の整備を推進しました。これは、障がい児の保護者の皆様からいただいた「子どもを気兼ねなく遊ばせたい」という切実な声から始まったプロジェクトです。

福祉は施設の中だけで完結するものではありません。公園、道路、公共施設、そして地域のコミュニティ。あらゆる場所に、誰もが排除されない「インクルーシブ」な視点を取り入れます。

• 子ども食堂・フードバンクとの連携で地域福祉を強化 教育と福祉は表裏一体です。不登校対策や子どもの貧困問題に本気で取り組むため、行政の縦割りを排し、子ども食堂やフードバンクなどの民間団体との連携を抜本的に強化します。

行政だけで全ての課題を解決しようとするのには限界があります。地域で活動するボランティアやNPO、社会福祉協議会の皆様が、その情熱を最大限に発揮できるよう、財政的・事務的な支援を惜しみません。子どもたちが「田川で育ってよかった」と思える環境を作ることは、最大の地域福祉であり、未来への投資です。

• 健康寿命を延伸し、福祉を「持続可能」なものにする 田川地域の大きな課題である高い医療費と短い健康寿命。これに対し、私は医療費を単純に削るのではなく、市民が健康で元気に過ごせる期間を延ばすアプローチをとります。

特定健診の受診率向上、予防医療の推進、そして高齢者が地域で役割を持って生き生きと暮らせる「認知症カフェ」や「サロン」の支援。病気になってから支えるのではなく、病気になる前から支える仕組みを作ることで、市民の幸福度を高め、結果として医療・介護費の伸びを適正化します。これが、福祉と財政の両立を図る、実務型政治家としての私の処方箋です。

結びに：将来世代に責任を持つ「良い選挙」を 田川市の現状は楽観視できるものではありません。しかし、私はこの厳しい現実から逃げません。耳の痛い課題にも向き合い、解決のための具体的な道筋を示します。

私の掲げる「三つの約束」の一つは、将来世代への責任です。今だけよければいいという予算の使い方を終わらせ、10年後、20年後も今と同じ、あるいは今以上の福祉サービスを維持できる田川市を作り上げます。県議として培った国や県、近隣自治体とのネットワークを最大限に活かし、田川市単独では難しい課題も、広域連携によって実現に移します。

対立のための対立ではなく、成果を出すための解決へ。声を上げにくい一人の市民の痛みに寄り添い、その痛みを解消するために奔走する。それが佐々木まことの政治の原点です。

「人にやさしい田川」は、皆さんとともに作るものです。誰もが尊厳を持って暮らせる新しい田川を、いまここから、一緒に始めていきましょう。