五ヶ瀬町鞍岡にて「八十八夜のお茶摘みと釜炒り茶製造」体験プログラムに参加。
世界農業遺産・高千穂郷・椎葉山地域における、農家のお手伝い！を掲げた体験事業です。

予定していた茶畑が霜の被害で使えなくなったため、「祇園の大ヒノキ」の周辺、山の中に自生しているお茶の木での茶摘みに。これぞお茶摘みの原点かと、野趣に富む体験でした。

「一芯二葉」の新芽を摘みながら、頭の中では、懐かしの唱歌「茶摘」の「摘めよ摘め摘め摘まねばならぬ　摘まなにゃ日本の茶にならぬ」という一節がずっとリピートしていました。

十数人の参加者の半分近くは県外（福岡、熊本、鹿児島）からの参加。熊本からの参加者は1時間20分で着いたようで、休憩も含め宮崎市内から2時間半だった私たちよりも近い！この地域が九州のど真ん中ということを実感します。

お昼ご飯に猪バーガーや鹿バーガーをいただいた後は、中華鍋を使った釜炒り茶作り体験や、〈釜炒り茶・和紅茶・当日に収穫して少し炒ったばかりのお茶〉の飲み比べなど。お茶作りの一端を体験することができました。