こんにちは。自称日本一意識低い政治ライターのひがし（@misuzu_higashi）です。
昨年の3月27日に、「民主党」が「民進党」に改称してから、1年が経ちました。党の改称にあたっては本当に色々ありましたが、個人的にこの改称でいちばんあおりを食らったと感じているのが「民主くん」です。
民主くんは旧・民主党公認ゆるキャラ。地道な活動が一部に評価されるも、その直接的すぎる名前と民主党ロゴマークに酷似したボディがゆえに、民進党公認ゆるキャラにはなれませんでした。
そんな民主くんが歩んだちょっと切ない軌跡と、新しく生まれた民進党公認キャラクター「ミンシン」のこれからについてまとめてみました。
（民主くんTwitterより）
民主くんが主に活動していた場所はTwitter。実は今から8年前、2009年からつぶやき始めていました。
Twitterで日々つぶやきつつ、民主党のロゴマークに酷似している体のフォルムを活かして選挙活動の応援等に参加していました。
2014年、自称小学4年生が作成した「どうして解散するんですか？」という衆院解散への疑問を投げかけるWebサイトが大きく話題になりました。
このWebサイトを作成したのは小学4年生ではなくNPO法人のメンバーであったことが後ほど判明しますが、民主くんはそれが明らかになる前に「どうして解散するんですか？」のツイートをRT。その後RTを削除し釈明ツイートを行いましたが、民主くんのTwitterもつられて炎上してしまいました。
「小学4年生」のサイトの紹介リツィートは削除しました。作者からメンションがあり、即座に小学4年生が作れるはずはないと判断しましたが、内容には賛同できたので、そのフィクションに乗った形のコメント付きで紹介しました。民主くんのツィートで皆さんにご迷惑をおかけしたことをお詫びします。
— 民主くん (@minshu_kun) 2014年11月24日
その後も民主くんはちょこちょこ炎上騒ぎを起こしながら、ゆるキャラらしからぬ政治色の強いTwitterライフを送っていました。
民主くんはある日「Twitterの公認マークが欲しい」ということで民主党を訪問。しかしそこで過去の炎上などを指摘され、「非公認」認定をされます。
【速報】民主くん、民主党本部完全非公認いただきました！！！！！！！(白目) pic.twitter.com/BwvVIWRaiR
— 民主くん (@minshu_kun) 2015年6月8日
本人は公認をもらえるつもりだったのですが、まさかの非公認。これで改心（？）したのか、ゆるキャラらしいツイートも見られるようになり、炎上も減って最終的には公認を無事獲得しました。ゆるキャラグランプリに出場し、1747名中142位というコメントしづらい順位を獲得しました。
なお、ツイート内容がゆるくなったことから「中の人が変わったんじゃないのか」という指摘がたびたびなされていましたが、民主くんは当時から現在まで一貫して「中の人などいない！」と言い張っています。
2016年、民主党は民進党に改称。困惑する民主くんに対し、スカウトをしてきたのは自由”民主”党の平将明議員でした！
民主党をリストラされそうな民主くんを自民党で引き取って、「自由」の鉢巻つけていただいて、自由民主くんに生まれ変わって、充実した第二の人生を送ってもらおう。 https://t.co/MuWxUBF8UA
— 平将明 (@TAIRAMASAAKI) 2016年3月11日
民主くんはこれを固辞。あくまで旧・民主党である民進党を応援するというスタンスを見せました。
しかし同年、ニコニコ超会議の「民進党」ブースに登場するも、大好きな枝野幹事長から引退を宣告されてしまいます。か、かわいそう……
関連：【まさかの引退】民主くん、枝野幹事長から直接「引退」を宣告される >>
政界を引退した民主くんはTwitterでの発言も減り、選挙の応援にも現れることはありませんでした。
一方、民進党は3月9日、党公認キャラクター「ミンシン」を発表しました。
結党直後からデザイン案を公募し、約1年もの時間をかけて選抜。最終候補4点からインターネット投票が実施され、最多の4万5785票を得たこのキャラクターがめでたく民進党の新ゆるキャラとなりました。
また、3日後の民進党大会ではミンシン自身の姿もお披露目となりました。
ミンシン登場❗️#民進党pic.twitter.com/EhfO0ljDt9
— 民進党 (@MinshintoNews) 2017年3月12日
ミンシンのデザインを手掛けた女性には副賞として「民主くん」の本体がプレゼントされる予定でしたが、女性はこれを辞退。民進党は辞退を受け、民主くんを破棄することに決定しました。
私を含めた民主くんファンが破棄の悲しみにくれていたところに、民主くんから嬉しいニュースが！
ボクの再就職先が決まりました！恥ずかしながら憲政の歴史に名を残すことになりました。4月から「憲政の神様」こと尾崎行雄先生のところでお世話になります
ゆるキャラ民主くんが殿堂入り！憲政記念館へ寄贈 @nikkansportsさんから https://t.co/WRqBJz5XYd
— 民主くん (@minshu_kun) 2017年3月21日
政党ゆるキャラのパイオニアとしての活躍が認められ、「歴史」として憲政記念館へ再就職することになったそうです。
非公認を受けてから再度党の公認を勝ち取り、破棄を宣言されてからの憲政記念館再就職。何度転んでも立ち上がる民主くんは、そのボディの見た目通り起き上がりこぼしのよう。私もくじけない心を見習いたいと思います。
民進党とミンシンには、ぜひ民主くんを通したゆるキャラ戦略の経験を活かして、より国民の皆さんが政治を身近に感じられるようにしてほしい！
…ということで、民進党に電話して今後のゆるキャラ戦略についてお話を伺いました。
・ミンシンはどんなゆるキャラを目指しているんですか？
→党名とロゴマークの浸透に貢献して欲しい。親子向けイベントや街頭活動で活躍して欲しいです。・ミンシンはTwitterやSNSをやらないんですか？
→検討中です。・ミンシンはゆるキャラグランプリには出場しないんですか？
→検討中です。・ミンシンのグッズは販売されますか？
→こちらも検討中です。・民主くんには本当に中の人はいなかったんですか？
→…「中の人」などいないに決まっているじゃないですか！
ミンシンの今後についてはまだまだ検討中の事項が多いようです。みんなで作り上げていくゆるキャラになっていくのかもしれませんね（そして民主くんに中の人はいなかった！）。
現在はミンシン以外にも公明党の「コメ助」、共産党の「カクサン部！」など、他の政党にもゆるキャラがいます。ゆるキャラを通して今まで政治に興味がなかった層の人に少しでも関心を持ってもらったり、政治について今までと違う見方をしてもらえるようになったりしたらいいですね！
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