こんにちは。今回は、山口市議会議員に無所属・新人で立候補している「柿沼みずほ」の自己紹介と、市政にかける熱い思いをお届けします。
■ 世界の食糧危機を救いたい！農学からアフリカでのボランティアへ
昭和46年、群馬県で生まれた柿沼みずほの原点は、高校時代に見たエチオピアの食糧危機のニュースにあります。ひもじい思いをしている人を黙って見ていられず、千葉大学園芸学部に進学しましたが、そこで学んだのは美味しい作物の作り方でした。より直接的に途上国の食糧難を救うため、京都大学大学院へ進み、インドネシアやラオスなどで研究を行いました。 しかし、「この研究が本当に困っている人を救うのか」と疑問を抱き、青年海外協力隊としてアフリカのザンビアへ渡ります。電気も水道もない現地の人々と同じ生活を3年間送る中で、「自分には帰る豊かな国があるが、現地の人は逃げる場所がない」と気づき、自分が生活する地で足をつけて地域貢献することが本筋だと考えるようになりました。
■ 小郡での27年間にわたる地域活動と、ボランティアの限界
夫のやすおさんとの結婚を機に山口市の小郡へ引っ越した後は、子ども食堂の立ち上げや外国人家庭の支援、高校生向けの体験プロジェクトなど、新しい活動を次々と立ち上げました。しかし、27年間ボランティア活動を続ける中で、「ボランティアは嫌になればやめられる逃げ道がある」こと、そして「本当に地域を変えるには行政の仕組みを変えなければならない」という限界に直面しました。
■ なぜ市議会議員なのか？未来へ繋ぐ「仕組み」づくり
行政の仕組みを変える道を模索する中、かつて群馬県の小さな村で議員として地域のために没頭していた父親の姿を思い出し、自身も市議会議員として山口市に貢献する決意を固めました。 現代の社会には、「自分だけ・今だけ・お金だけ」という「3だけ主義」が蔓延しています。しかし、柿沼みずほは、少しでも次世代や地域に心を向ける人を増やすことが地域を良くすると信じています。10年、20年、30年後の人々が「あの時代の人たちが仕組みを作ってくれたから、安心して山口で暮らせる」と誇りを持てる街を作るのが一番の目的です。
■ しがらみのない「よそ者の54歳」だからできること
無所属の新人である柿沼みずほには、政党や地盤などのしがらみが一切ありません。だからこそ、誰の顔色をうかがうことなく、現場で聞いた市民の声をそのまま議会に届けることができます。海外での経験、子育て、そして義母の介護など、これまで生きてきた全ての経験を活かし、市民の皆様の手足や頭脳となって働く決意です。
■ 24時間を山口市のために！ 知名度はまだまだありませんが、胸の中には「鉄をも溶かすほどの熱い思い」があります。これまでボランティア活動に24時間を捧げ、家のことをあまりしなかったと夫に申し訳ないと思いながらも、これからの24時間は「山口市のため、公共のため」に使い切る準備がばっちりできています。
これからも現場に足を運び、皆さんと直接お話しし、前向きに動き続けてまいります。山口市政に新しい風を吹き込む柿沼みずほの挑戦に、ぜひご注目ください！
