【永田町で有名なベテランフォトジャーナリスト】

「爺放談（じじほうだん）」。

与野党の大物政治家たちがたっぷり語るあのTBSの長寿政治番組「時事放談」にちなんだネーミングも秀逸ながら、中身も最高に面白かった！

「3G（爺）」が野党を斬る、という内容ですが、３人のうちのおひとりは「フリーホッター」の愛称で知られるフォトジャーナリストの堀田さん。

国民民主党の会見ではお馴染みの方ですが、何がすごいって、昔もいまも、いろんなところでお見かけするんです。最近だと数日前の新橋駅前SL広場で、先月は新宿駅前での街頭演説などで会いました。

私は政治記者として小渕、森、小泉政権の官邸や自民党派閥で、橋本龍太郎氏、亀井静香氏、野中広務氏、麻生太郎氏らの担当記者をしていました。そのころからどこに行ってもスーツ姿でカメラを構える堀田さんの姿が。まだ料亭で政治が動いていた時代です。政治家が料亭から出てくるまで待つ取材現場でも毎晩のようにお見かけしました。

何十年も第一線で同じ仕事を続けているのって、すごすぎませんか。政治取材はとても拘束時間が長いうえ、かなり体力を消耗する激務ですが、加えて堀田さんはいつも重そうなカメラも抱えています。

玉木代表や榛葉幹事長の会見では、歯に衣着せぬ物言いで厳しい指摘や忖度なしの質問をしますが、時折、冗談が飛び交い、ほっこりするやりとりもあって笑いが起きることも。永田町界隈や党支持者の中には堀田ファンがいるほどの愛されキャラになっています。

気になる方は8月2日配信の「Japan in-depth」の「爺放談」を。そして今日3日の配信は玉木代表がゲストですので、今からゆっくり見ます。みなさまもぜひ。