88歳、再び太平洋へ。

今朝の新聞を開いて、思わず記事に見入りました。

海洋冒険家・堀江謙一さんが88歳の誕生日を迎え、再びヨットによる単独無寄港太平洋横断に挑戦されることを発表されました。

1962年、23歳で世界初の単独無寄港太平洋横断を成し遂げてから64年。
そして2022年には83歳で世界最高齢記録を樹立。

今度は88歳で、自らの記録を更新する挑戦です。

「チャレンジャーとしてのマグマが噴き出してきた」

年齢を重ねてもなお、新しい目標を持ち、自分自身に挑み続ける姿勢に、心から尊敬します。

そして私がうれしく思うのは、その挑戦の舞台の一つが西宮であること。

堀江さんと新西宮ヨットハーバー、西宮の海との関わりは深く、2022年の太平洋横断でも西宮市がプロジェクトに協力し、航海を終えた堀江さんを新西宮ヨットハーバーで多くの方々が迎えました。

私も今年3月の西宮市議会で、「ヨットを活用した海洋教育や地域活性化」について一般質問しました。

西宮といえば甲子園、酒、桜――。
もちろん、どれも大切な西宮の宝です。

でも、「海とヨットのまち・西宮」も、もっと前に出していい。

新西宮ヨットハーバーには、堀江さんのマーメイド号も展示されています。
世界に名を残すヨットマンと、これだけ深いつながりを持つまちは、そう多くありません。

今回の堀江さんの新たな挑戦を、西宮から大いに応援したいと思います。

そして来年、無事に航海を終えられ、再びこの西宮の地で堀江さんをお迎えできることを心から願っています。

88歳のチャレンジャー、堀江謙一さん。
どうかご安全に。そして、素晴らしい航海を！

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