【8月9日、長崎。午前11時2分に思うこと】
　テレビで「長崎原爆犠牲者慰霊平和祈念式典」を見ました。
　81年前の1945年8月9日、午前11時2分。
長崎に原子爆弾が投下され、多くの尊い命が奪われました。
　式典では、原爆投下後、水を求めながら亡くなった方々を悼む「献水」、原爆犠牲者への「献花」が行われ、午前11時2分には参列者全員が黙祷を捧げました。
　テレビに映った「平和の泉」の碑に刻まれた、被爆した少女の手記の言葉が胸に残りました。
「のどが乾いてたまりませんでした」
極限の苦しみの中で、ただ水を求めた人々がいた。
　81年という歳月が流れても、その事実を決して遠い過去の出来事にしてはいけないと思います。
　そして、今年の式典を見ながら改めて感じたのは、「平和は、願っているだけで守られるものではない」ということです。
　世界では今も戦争や紛争が続き、核兵器を背景とした威嚇や対立もなくなっていません。核軍縮への歩みが後退しているとも言われています。
　だからこそ、被爆地・長崎から発せられた、核兵器の非人道性を訴え、対立ではなく「対話」によって平和を築いていこうというメッセージを、私たちは重く受け止めなければならないと思います。
　被爆者代表の言葉の中で、特に心に残ったのが、「平和とは命を守ること。命とは何よりも優先されるべきもの」という訴えでした。
　そして、式典の司会を高校生が務め、小学生や中学生、高校生が献水や合唱などを通して式典に参加している姿にも、強く心を動かされました。
　被爆体験を直接語ることのできる方々が少なくなっていく中で、「被爆者なき時代」に、誰がその記憶を受け継いでいくのか？。
　それは、今を生きる私たちであり、そして次の世代の子どもたちなのだと思います。
　私は長く教育に携わってきました。だからこそ、平和について子どもたちに「教える」だけではなく、なぜ平和が大切なのかを一緒に考え、語り継いでいく教育の大切さを改めて感じます。
　そして今は、市政に携わる一人としても、平和とは決して国際政治だけの話ではなく、身近な地域で一人ひとりの命と暮らしを大切にすることから始まるのだと思っています。
「長崎を最後の被爆地に」
81年という歳月を、単なる数字にしてはいけない。
8月9日。
　犠牲になられたすべての方々に心から哀悼の意を表するとともに、平和への願いを次の世代へつないでいくことを、改めて心に刻みました。

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