【森を歩き、木に触れ、「循環」と「つながり」を考える】
　今日は、森林資源の現状や木材利用、持続可能な社会づくりについて学ぶ研修に参加しました。
　まずは、辻村百樹さんの案内で森の中へ。沢の流れや木々の様子を間近に見ると、森林は、ただ緑が広がっている場所ではないことがよく分かります。
　水を蓄え、災害を防ぎ、生き物を育て、私たちの暮らしを支える。森林は、小田原にとって大切な自然であると同時に、重要な社会基盤でもあります。
　立派な大木の前に立つと、人間のほうがずいぶん小さく見えます。森の中では、自然の大きさと長い時間の積み重ねに圧倒されました。
　研修では、チェーンソーや林業の現場について説明を受けた後、大山材木店の製材所も見学しました。山で育った一本の木が、伐採され、製材され、建物や家具などに生まれ変わるまでには、多くの人の知恵、技術、仕事がつながっています。
林野庁から小田原市農政課に派遣されている宮崎担当課長からは、「学校木の空間づくり事業」について伺いました。森林環境税や県の補助金を活用し、今年度までに市内9校で、学校生活の中に木のぬくもりを取り入れる取組が進められているとのことです。
　特に印象に残ったのは、「切れ目のない木育」という考え方です。木について知識として学ぶだけでなく、実際に触れ、使い、森や地域産業とのつながりを知る。間伐材も、かまぼこ板を活用したはがきやしおり、さらには鎧塚さんのケーキを載せる下板など、さまざまな形に生まれ変わっています。
　「間伐材」と聞くと、役目を終えた木のように感じるかもしれません。しかし、アイデアと技術によって新しい役割を与えられ、再び私たちの暮らしの中に戻ってくる。これこそ、木の循環なのだと思います。
　住田昌治先生の講演では、「循環」と「つながり」という言葉が心に残りました。水の循環、人の循環、資源の循環。持続可能な社会をつくるには、それぞれを別々に考えるのではなく、一つのつながりとして捉えることが大切です。
　住田先生は、ご自身の教員時代を振り返り、環境、産業、地域、福祉などを、教科や単元ごとに「ぶつ切り」にして教えてしまったこともあったと話されました。私も元教員として、よくわかるお話でした。教科書の中で学ぶだけではなく、森、仕事、暮らし、人をつなげてこそ、学びは生きたものになります。
　また、「小田原には循環型都市のDNAがある」という言葉も印象的でした。小田原市民としてとてもうれしい言葉でした。
　つながることは大切。しかし、もっと大切なのは、つながり続けること。
　今日学んだことを、次にどうつなげていくのか。森林とまち、産業と暮らし、行政と市民、そして社会と学校。学校が地域の人、知恵、課題を結ぶプラットフォームになれば、こどもたちの学びはさらに豊かになるはずです。
　木の机や壁に触れること。
　実際に森を歩くこと。
　間伐材が製品に生まれ変わる過程を知ること。
こうした一つ一つの体験が、「切れ目のない木育」となり、地域を大切にする心や、持続可能な社会をつくる力につながっていくのだと思います。
　住田先生の、「つながりが変える。対話が未来をつくる」という言葉を大切にしたいと思います。五感を開き、対話を楽しみ、教育を、地域を、ここから動かしていく。
　私も元校長として、そして市議会議員として、現場で見て、聞いて、感じたことを、教育や市政の議論へしっかりとつなげていきます。
　今日は、小田原市森林組合の佐藤健さん、林野庁の塚田夢人さん、横浜市役所の金森敬子さん、小田原箱根伝統寄木協同組合の露木清勝さん、ラ・スールの伊藤克広さんからも、貴重なお話を伺いました。
　それにしても、久しぶりの山道。森林の循環については理解が深まりましたが、明日は自分の足腰の状態についても、さらに理解が深まりそうです😆。

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