激動の江戸初期外交を振り返る～

｜ 小森さだゆき ｜ 参政党 / 高槻市議会議員

日本が大きく門戸を閉ざした「鎖国」。その直前、徳川家康の傍らで日本の外交を支えた一人の英国人がいました。その名は三浦按針（ウィリアム・アダムス）。今回は、彼が日本の歴史に与えた影響と、鎖国への流れについて考えます。

青い目の旗本、三浦按針の功績

1600年、豊後国に漂着したリーフデ号の航海士であったウィリアム・アダムスは、時の権力者・徳川家康にその才能を見出されました。幾何学や航海術、そして当時の国際情勢に精通していた彼は、家康の厚い信頼を得て、外国人としては異例の「旗本」に取り立てられます。

按針は、スペインやポルトガルといったカトリック諸国だけでなく、オランダやイギリスといったプロテスタント諸国との交易を促しました。彼のアドバイスにより、家康は特定の国に依存しない多角的な外交を目指したのです。

鎖国へと向かった背景

しかし、家康の死後、幕府の政策は一転して「鎖国」へと向かいます。そこには、単なる排外主義ではない、当時の統治者としての切実な判断がありました。

1. 禁教と統治の安定

カトリック諸国の布教活動が、背後にある軍事的侵略と結びついているのではないかという強い警戒感がありました。幕府は支配体制を盤石にするため、キリスト教を禁止し、思想的な統制を強める道を選びました。

2. 貿易の独占と西国大名の抑制

西国の大名たちが貿易を通じて巨万の富を築き、幕府を脅かす軍事力を持つことを防ぐ必要がありました。貿易を長崎の出島に集約し、幕府が完全に管理下に置くことが鎖国の大きな目的の一つでした。

鎖国体制完成までの主な歩み

鎖国は一度の命令で決まったのではなく、以下のように段階を経て進められました。

歴史から学ぶべきこと

三浦按針が伝えた「世界の現実」は、結果として幕府にキリスト教の脅威を教え、鎖国を後押しする皮肉な結果となりました。しかし、この時期に培われた知見があったからこそ、日本は完全に孤立することなく、オランダを通じて世界の動きを観察し続けることができたとも言えます。

現代のグローバル社会においても、独自の文化と秩序を守りながら、いかにして国際社会と対峙していくかという課題は、江戸初期の日本が直面した問いと通じるものがあるのではないでしょうか。

｜ 小森さだゆき ｜ 参政党 / 高槻市議会議員