こんにちは。兵庫県川西市議会議員の長田たくや（ながたく）です。
明日から9月議会が始まります。バタバタした日々が続きますので、今日はゆるい話題をお届けします。
第6回の鉄道話「鉄道の線路幅って違うのを知っていますか？」

第5回：奥出雲おろち号

■ 線路幅の世界標準
99％の人が気にしたこともない線路の幅。線路の幅が1,435mmを「標準軌」と呼び、実に世界の6割がこの線です。鉄道の発症国、イギリスも標準軌ですが、日本のJRのほとんどが、これより狭い1,067mmの「狭軌」を採用しています。

【植民地？】
日本は鉄道技術をイギリスから学び、その際に選ばれたのが1,067mmの狭軌でした。実は、イギリスの植民地にはすべて狭軌が使われていたため、当時日本が「植民地扱い」だったのではないかという疑惑もあります。証拠はないようですが、当時のイギリス人のアジアに対する感覚を考えると、あながち間違いではないように思えます。

また、日本は国土が狭いため、狭軌が向いているとも言われますが、実は日本はヨーロッパの国々よりも意外と大きいので、それが理由とは思えません。ただ、山々を通ることが多いので、小回りが効く点は納得できますし、土地の買収が少なくて済むため建設費用の節約にもなりました。

■ 日本の標準軌
JRの多くは狭軌ですが、新幹線の線路幅は標準軌です。200kmを超える高速での安定走行には、やはり広い線路幅が重要でした。また、多くの私鉄が標準軌を採用しており、JRと私鉄の乗り入れができないのは、線路幅が違うためです。

もし、日本全体がすべて標準軌だったら、多くの鉄道が乗り入れができ、とても便利になったでしょう。フリーゲージトレイン（線路幅を切り替えられる列車）の開発が進みましたが、コストの問題で実現が難しかったようです。

■ 狭くもなく、広くもなく…
東京の京王線と都営新宿線は、なんと1372mmという特殊な線路幅です。元々は馬車道の名残で、世界でも珍しい「東京ゲージ」と言われています。東京では私鉄との乗り入れが活発ですが、京王線だけは他の私鉄との乗り入れができず、都営地下鉄と「ずっ友状態」なのでした。
1372mmの路線は以下の通りです：
・京王電鉄（井の頭線を除く）
・東急電鉄 （世田谷線のみ）
・都営新宿線と都電荒川線（東京さくらトラム）
・函館市電

■ すごい狭い762mm
日本には、762mmという非常に狭い線路幅を持つ鉄道が3つあります。このような鉄道を「ナローゲージ」と呼びます。

以下の3つの鉄道が該当します：
・四日市あすなろう鉄道（三重県）
・三岐鉄道北勢線（三重県）
・黒部峡谷鉄道本線（富山県）

三重県は、実はレア線路幅の宝庫だったりします。
黒部峡谷鉄道は、トロッコなので特殊ですが、通常の電車と呼ばれるのは三重県の2つだけです。
私は全部乗りましたよ。乗り場が近いので簡単に乗れます。

あすなろう鉄道。名前から「ナロウゲージ」をアピールしていますね。

三岐鉄道のうち、北勢線だけがナロウゲージで、三岐線はJRと同じ通常の狭軌が採用されています。

桑名駅から、三岐鉄道北勢線に乗ったら、バスで三岐線にいけるので、往復しなくてイイ感じです。

■ 三線軌条：橿原神宮駅
近鉄電車は複雑な路線で、南大阪線系（阿部野橋～吉野）は狭軌、他は標準軌です。そのため、近鉄の特急電車（例えば、火の鳥やしまかぜ）は阿部野橋駅に到着できません。橿原神宮駅では、狭軌と標準軌の両方が乗り入れるため、車庫には狭軌と標準軌が混ざっている三線軌条という構造があります。

■ 三軌道をまたぐ踏切：桑名駅
面白い踏切もあります。桑名駅には、1435mm（JR）、1067mm（近鉄）、762mm（三岐）の3つの線路が交差する踏切があります。これは日本唯一の三線軌道踏切です。

誰も気にしないであろう線路幅のお話でした。すごく狭いナロウゲージ列車は、すごい狭いなってすぐにわかりますので、一度乗ってみてはいかがでしょうか。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
素敵な1日でありますように。
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