こんにちは。兵庫県川西市議会議員の長田たくや（ながたく）です。
今日はゆるふわな話題。第5回の鉄道話は「奥出雲おろち号」です。

第4回：寒天列車

■ 奥出雲おろち号
これは季節限定の観光トロッコ列車で、2023年に老朽化を理由に廃止となってしまいました。
後継として、観光列車「あめつち」が走っていますが、トロッコ列車ではなくなったため、オープンエアの楽しさはもう味わえません。
私が乗った区間は木次駅から備後落合駅です。備後落合駅の時刻表はマジですごいですよ。（時刻表）

■ もう奥出雲でトロッコには乗れない
奥出雲おろち号は、ディーゼル機関車で牽引するタイプです（2022年に乗車）。

木次駅（きすき）から乗りました。木♡駅。なんか愛され感があるでしょ？

■ ダイナミックな車窓
晴れた日の景色は爽やかで、良い空気感が伝わってきます。見渡す限り、素晴らしい景色が広がっています。
風の音と、鉄路がジョイント音、カーブできしむ音、牽引するディーゼルの音、木々の香り、これがトロッコの醍醐味ですね。

■ お弁当や沿線イベント
美味しいお弁当やデザートを食べていると、沿線の幼稚園児たちが歓迎してくれていました。
こういうのはプライスレスに嬉しいですよね。地元と鉄道が密着している感があっていいです。

■ レアな三段式スイッチバック
トンネルに入ると、照明がオシャレに点灯します。
同中に急こう配があり、そこで非常に珍しい「三段式スイッチバック」があります。この路線がなくなればもう体験できないと思われます。
参照：圧巻　三段式スイッチバック　出雲坂根駅（産経新聞）

■ 備後落合駅の手前で降りるが吉
備後落合駅まで乗ってしまうと、そこで次の列車をひたすら待たなければなりません。
そこで、2つ手前の三井野原駅に降りるのがポイントです。

■ 途中下車のススメ
なぜ降りるかと言いますと、なんと少し歩けば「おろちループ」を見にいくことができます。

途中、道の駅「奥出雲おろちループ」で名物の「まいたけ天ぷらそば」をいただき、併設されている「鉄の彫刻美術館」で涼みます。
駅にもどり、普通列車にのって備後落合駅に向かいます。

■ 栄枯盛衰
備後落合駅は、1日5本ほどしか列車が来ない駅ですが、「落合」という名に負けず、昔は急行も止まるような大きなターミナル駅でした。車社会の普及と共に衰退し、今では赤字路線として存続の危機に直面しています。

地方の鉄道では1、2両と短い列車なのに、やたらとホームが長い駅があります。それは昔、長い客車を引き連れた機関車が止まっていた駅と考えられます。栄枯盛衰、鉄道は時代の流れを形として残してくれる存在なのです。

■ 旅の工夫
備後落合駅から同じ道を引き返しても良いのですが、私は往復が好きではありません。そのため、効率良く、帰りも楽なルートを選びました。まず、家から車で伯耆大山（ほうきだいせん）駅へ向かいます。この駅は特急も止まる上、米子駅に比べたら駐車料金が安いく、便利です。

駅員さんに相談すると、効率的な大回り切符を手に入れることができます。写真のように1日かかりますが、良い感じに回れるのでおすすめです。

観光列車「あめつち」であっても、同じようなルートで行くこともできると思います。「あめつち」にも乗ったことあるのですが、それはまた別の機会に。

こんな無茶ぶりな旅に付き合ってくれる奥様に感謝！

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
素敵な1日でありますように。
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