こんにちは。兵庫県川西市議会議員の長田たくや（ながたく）です。
たまには薬剤師として記事を書きます。今日のテーマは「亜鉛（あえん）」です。

亜鉛は英語で「zinc」、元素記号「Zn」。
味覚を感じるベロの上の細胞は「味蕾（みらい）」と言い、その細胞は約1ヶ月で生まれ変わります。この生まれ変わりに亜鉛が必要とされているため、味覚障害の際に、亜鉛不足が指摘されることがあります。

■ 亜鉛について
【量】
亜鉛は体内の必須微量元素の中で、鉄に次いで多く、体内に約2g程度存在すると言われています。

【役割】
亜鉛の機能的役割は以下の３つです。

1. タンパク構造の維持：インスリンの保護作用
2. 酵素反応：アルコール分解酵素など
3. シグナル伝達：細胞内外での濃度調整によるもの

【吸収】
食事から摂取された亜鉛は、主に十二指腸と空腸で吸収されます。吸収率は20～40％で、吸収過程で銅と競合します（後述）。なお、胃ではほとんど吸収されません。

【分布】
亜鉛はほとんどが筋肉と骨に保存されています。血中には全体の0.1％程度しか含まれていませんが、主に赤血球（約80％）と血清（約20％）、血小板（約3％）に保存されています。そのため、赤血球が壊れる「溶血」が起きると亜鉛値が上昇します。

【特徴】
亜鉛は他の金属に比べて安全性が高く、過剰症はまれである一方、消化器機能が低下すると吸収が悪化し、亜鉛が不足にはなりやすいです。

■ 亜鉛不足への医薬品
亜鉛不足に対する治療薬として、2015年に「ノベルジン®錠」が発売されました。科学的成分名は「酢酸亜鉛」です。
さくさんあえん・・・？こんな単純なものが販売されるのが遅くない？それまではどうしてたの？と思いませんでしたか。

実はそれまでは、胃薬である「プロマック®（ポラプレジンク）」が使用されていました。ポラプレジンクは本来、胃潰瘍の治療薬ですが、この薬には1錠中に34mgの亜鉛が含まれており、亜鉛不足の患者に対して適応外処方※として使用されていました。特にコロナ禍では、味覚障害の患者さんに多く処方されました。

この1錠の価格差を見ていただければ、亜鉛不足ならばプロマック（ジェネリックだとさらに安価）を使った方が普通に良くない？って思いますね。

■ 食品と亜鉛
亜鉛が不足しているからといって、必ずしも薬を飲まなければならないわけではありません。亜鉛は牡蠣などの貝類に多く含まれており、実は味噌が亜鉛の吸収を助けるという報告もあります。発酵大豆食品の効果は非常に大きいですね。
参照：味噌など大豆発酵食品による亜鉛栄養改善の可能性

■ ウィルソン病
ノベルジンと言う薬は、ウィルソン病の適応があります。ウィルソン病は、体内で銅を排出できない病気で、亜鉛は銅の吸収を抑えるタンパク質を強化すると言われています。したがって、ウィルソン病の治療には「亜鉛を多く摂取する」という方法が使われます。

一方で、亜鉛自体は毒性が低いものの、過剰に摂取しすぎるとやはり問題が生じます。亜鉛サプリメントなどを過剰に服用すると、今度は銅が欠乏し、貧血や疲労感などが起こることがあります。また、1日100mg以上の亜鉛を摂取し続けると、前立腺がんのリスクが高まるとの報告もあります。体は常にバランスを保っていることがわかりますね。
参照：亜鉛のとりすぎによる症状や副作用は？亜鉛過剰症について解説

■ 吸収過程の詳細
亜鉛の吸収メカニズムの詳細がわかったのは、実は2002年と割と最近と話です。
少しマニアックなので好きな人だけ読んでくれたらと思います。

亜鉛（Zn）は、「ZIP4」と言う入口から細胞中に入り、「ZnT1」によって血管内に運ばれます。
亜鉛が不足になると、亜鉛を吸収するためにZIP4を増やすと言われており、味噌もZIP4を増やすと報告されています。つまり、亜鉛が豊富な貝入りの味噌汁は、味覚障害などの亜鉛不足にもってこいなのですね。

鉄（Fe）は、3価イオン（3+）では吸収ができないため、２価イオン（2+）に還元されてから「DMT1」を経由して吸収されます。だから鉄分補給をする薬は、2価イオンが使用されているのです。

銅イオン（Cu）も1価に還元されて「CTR1」を通じて細胞内に入りますが、亜鉛が過剰に細胞内にあると、メタロチオネインというタンパクを多く作ります。このタンパクは銅イオンとくっついてしまい、血中に銅を送り出せなくなります。これが吸収過程での、亜鉛が銅吸収を邪魔するメカニズムになります。

たかが亜鉛、されど亜鉛。人の体は絶妙なバランスで保たれています。まさに自然ですね。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
素敵な1日でありますように。
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