こんにちは。兵庫県川西市議会議員の長田たくや（ながたく）です。
8月8日はブルーベリーの日らしい。ついこの前、道の駅でブルーベリーを買ったのを思い出しました。ガバっと口にいれて食べるのが好きなんですよね。
今日はそんなブルーベリーのお話しです。

【お話しの流れ】
・実は○○ではなかった
・アントシアニンの効果
・レアな日本種

実は○○ではなかった

■ ブルーベリーのイメージ
みなさんもブルーベリーのイメージと言えば、「目に良い」ですよね。耳にしたことあると思いますが、「アントシアニン」という成分が、その効果のカギを握っているのです。生のブルーベリーもスーパーでお手頃に買えたり、ブルーベリーエキスのサプリメントなどもよく目にしますね。

■ 実はブルーベリーではなかった
「えっ？いきなり何言ってんの？」って感じですよね。実はサプリメントの「ブルーベリーアイ」など、ブルーベリーエキスの商品ありますが、それと日常で売っているブルーベリーは違うって知っていましたか？つまり、スーパーなどで売っている生のブルーベリーをいくら食べても、目が良くなるとは限りません＞＜

■ 実はビルベリーだった
ブルーベリーには大きく4種類あり、ブルーベリー属（Vaccinium）に分類されます。
・ビルベリー（Vaccinium myrtillus）…ヨーロッパ原産、野生種
・ハイブッシュブルーベリー（V. corymbosum）…アメリカ原産、栽培種
・ラビットアイブルーベリー（V. virgatum）…アメリカ原産、暑さに強い
・クロマメノキ（V. uliginosum var. japonicum）…日本の高山に自生

これらのうち、私達がスーパーなどで一般的に買えるのが「ハイブッシュ」と「ラビットアイ」なのです。
そして目に良いとされるサプリメントに使われているのが「ビルベリー」になります。

どちらにもアントシアニンが含まれてはいるのですが、ビルベリーの方が含有量も、そして種類も断然多いのです。「アントシアニン」という物質は1種類ではなく、基本構造を共有する化合物群の総称です。

細かく分析したところ、ビルベリーにはなんと15種類のアントシアニンが確認されています。

アントシアニンの効果

■ サプリの成分表示をみてみよう
ね、ビルベリーってなっているでしょ？
でも商品名には、「ブルーベリー」とつけるんですよね。たぶん日本人になじみが良いからだと思われます。他社製品だと、「ブルーベリー（ビルベリー）エキス」と書かれている商品もありました。たしかに、どちらもブルーベリー属ではあるのでウソではないのですが、正確に表示するならば「ブルーベリー属ビルベリーエキス」ってことになるんでしょうね（汗）

■ ビルベリーとは？
ビルベリーは、北欧原産の野生種とされており、写真のように果肉まで青紫色をしていて、やや酸っぱいのだとか。北欧では、森に入って摘んではそのまま食べる習慣があったそうです。収穫してもすぐに傷みやすいため、日本では生では食べられません（残念）。ジャムや冷凍品として輸入されているようです。

■ 研究もしている
ビルベリーエキスを服用すれば眼精疲労に効果があるなど、様々な論文が発表されています。１つ紹介します。

（研究名）
ビルベリー由来のアントシアニン含有サプリメントの摂取が眼機能に及ぼす影響：ランダム化二重盲検プラセボ対照並行試験

（方法）
対照：視覚表示端末（VDT）使用後の眼精疲労を有する健康な日本人成人32名
実薬群（ビルベリー由来アントシアニン43.2 mg/カプセル）とプラセボ群に無作為に割り付け
1日1回、6週間摂取した。
主要評価項目：VDT使用前後の瞳孔反応率の変化
（結果）
各群15名が有効性解析
6週時点でのVDT使用前後における瞳孔反応率➡有意差あり
（実群：0.2 ± 0.4、プラセボ群：0.0 ± 0.3、P = 0.043）
有害事象の報告なし

■ まだわかっていない
しかし、アントシアニンがどのように眼精疲労や炎症を抑えているかについては明確にはわかっていません。しかも、アントシアニン自体は非常に不安定な物質であり、すぐに代謝されてしまうというのです。最近の研究では、代謝された後の成分が作用している可能性があるとも指摘されています。

だから今のところ、複数の成分が混ざったビルベリー由来のエキスでしか効果が確認されていません。これが自然薬における薬効解析の難しさですね。

レアな日本種

■ 気になる日本種
日本の高山に自生しているという「クロマメノキ」。名前が可愛いし、これも気になりますね。実は軽井沢では「浅間ベリー」として知られており、ジャムも販売されていたようです。しかし、数年前よりクロマメノキが不足し、残念ながら今は売られていないようです。ないと言われたら余計に食べたくなりますね＞ｍ＜

みなさんは、ご存知でしたか？私は全然知らなかったです。そして、ビルベリーやクロマメノキを食べてみたくなりました。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
素敵な1日でありますように。
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