こんにちは。兵庫県川西市議会議員の長田たくや（ながたく）です。
一般質問を控え、何かと準備に追われて心もザワついている日々です。

ふと目にした「鳥のさえずりがメンタルに良い」という記事に、少し癒されました。
参照：鳥のさえずりを聴くとうつや不安が軽減、健康効果の報告続々

■ 鳥のさえずりが不安感を減らす
都市騒音（交通騒音）と自然音（鳥のさえずり）を比較し、抑うつ状態・不安感・不信感への影響を調べた研究によれば、なんと鳥のさえずりが明確にメンタルを改善しました。なお、この研究では認知能力（判断能力）の改善は認められませんでした。

このような音が与える影響を「サウンドスケープ（音景）」と呼ぶそうです。音が過去の経験や風景を想起させ、私たちの感情や判断に作用するということですね。都市騒音だと、都会を想起させ、仕事とか渋滞とかのイメージが強くなるのかな。
参照：Birdsongs alleviate anxiety and paranoia in healthy participants

■ 森林浴による健康増進・疾病予防効果
実は、森林浴は日本発祥の言葉だそうです。1982年に、当時の林野庁長官だった秋山智英氏が提唱しました。
参照：人はなぜ、森へ行くとリラックスするのか。

森林浴による効果については研究論文で報告されています。
参照：Effects of forest environment (Shinrin-yoku/Forest bathing) on health promotion and disease prevention

森林に身を置くことで、以下のような効果が認められました。
・NK細胞（がん細胞を攻撃する免疫細胞）の活性化
・血圧、心拍数の安定（ストレスや不安は血圧を上げる）
・副交感神経の亢進（＝リラックス）
・アディポネクチン（インスリン感受性を高めるホルモン）の増加

すなわち、鳥のさえずりは「森林を想起させることで、身体的・精神的な癒しをもたらす」のではないでしょうか。まさに予防医学と言えるでしょう。

■ なぜ鳥の声が不安感を減らす？
専門家によると、鳥のさえずりは「安全」の合図だそうです。鳥たちは捕食者の存在を察知すると鳴くのをやめます。すなわち、さえずりが聞こえるということは、「周囲に危険がない」ことを意味するのです。そのような原始的な感覚が、今でも私たちの生理反応や行動様式に影響するんだなぁと感じました。

（文化が違えばどうか）
「鳥の声＝森林」というのは多くの人が自然に連想しますが、そこでふとした疑問が湧きました。森林に行った経験のない人、たとえば砂漠地帯で育った人が鳥の声を聞いたとき、果たして同じような安心感を得られるのだろうか。

文化や生活環境の背景が結果に影響しそうだが、そのあたりはどうなのか。 

副作用のない、自然がくれるメンタルケア──それが鳥のさえずりなのかもしれません。
もし「疲れたな」と感じたときは、メンタルクリニックに行って薬をもらう前に、郊外で耳を澄ませるのも良いと思います。
ちなみに、うちの鳥（ヨウム）はほぼ日本語をしゃべるため、森を想起させることは一切ありません（笑）

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
素敵な1日でありますように。
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