こんにちは。兵庫県川西市議会議員の長田たくや（ながたく）です。
護国神社ってご存知ですか？川西市の多田神社では源満仲という歴史上の人物を、多太神社では日本武尊（ヤマトタケルノミコト）などの神話の神々を祀っています。

では、護国神社はどのような神様が祀られているのでしょうか？それは、明治維新以降、日本のために命を捧げた”普通の人たち”を神様として祀っているのです。基本的に全都道府県にあります。近場にありましたら、ぜひ一度足を運んでみてはどうでしょうか。
全国護国神社一覧

大阪府八尾市議の川上まいさん（参政党）が主催されている勉強会にお誘いいただきました。

講師の山中浩一さんは護国神社研究家で、漫画「護国神社へ行こう！」（リンク）の著者でもあります。
神社内のお部屋で勉強をしました。題目は、”満州事変”。有名だし、私達の国の転機となったものですが、実はあまり詳しくありませんでした。正確には、なんとなく知っているが故、特に調べようともしなかったのです。歴史的な流れや情報の補完ができて、ものすごくためになりました。

歴史の講義だけではなく、大阪護国神社の解説もありました。
大阪護国神社ができたのは、1940年。なんとその時は海（戦地側）の方角を向いていたのです。当時は、多くの将兵が護国神社に集まっていたこともあり、広大な敷地が必要でした。戦後はそれほどの大きさが不要となり、一般的な神社の向きとされる南側に向くように位置が変更され、敷地自体も縮小されたのです。

このように昔の写真を見ると、その違いが少しおもしろいですね。元々神社があった場所は、今は子供たちが遊べる大きな滑り台となっています。日本の過去と未来が体現化されている感じがしました。問題は、こどもの親たちが護国神社の意義を知っているか否かですね。

■ 多くの慰霊碑
大阪護国神社は、住之江の薬局応援に行ったときに立ち寄ったことある程度でした。あらためて神社内を散策すると…こんなお墓がありました。しかも、軍鳩（ぐんきゅう）まであるじゃないですか！鳩にもしっかり敬意を示してくれてたんですね。素晴らしい！
海外では、優秀な軍鳩に対しても勲章も与えられたそうですよ。結論！鳩はすごい、そして可愛い！Q.E.D.

と思って調べてみたら、なんと靖国神社にもありました。今度東京いくときは絶対に行こう。軍鳩のこと調べてしまって沼るところでした・・・

境内には、軽巡洋艦「矢矧（やはぎ）」の菊の御紋が展示されていました。矢矧は阿賀野型軽巡という、大戦末期における最新型の軽巡でした。あの戦艦ヤマトの最後の戦い、沖縄への本土防衛に向かう随伴艦として大和とともに、壮絶な最後を遂げた艦です。

満州事変は、別記事で自分なりの勉強としてまとめようかなと。

護国神社、ぜひ一度足を運んでみてほしいです。そして、先人への感謝の気持ちをお伝えください。もし日本という国がなかったら、自分という存在はこの世にいなかったかもしれません。人生で一度くらい、感謝の気持ちを伝える機会があってもいいと思いますよ。その場所が靖国神社を始めとした護国神社なのです。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
素敵な1日でありますように。
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