こんにちは。兵庫県川西市議会議員の長田たくや（ながたく）です。
3月30日に市政報告会を開催しました。ご参加いただきまして、誠にありがとうございました。さて、今日は日曜日なのでゆるふわ雑談です。

みなさんは”小田急電鉄”ってご存じですか？「ロマンスカー」ならば聞いたことがある人もいるかもしれません。

■ ロマンスカーVSEとの出会い
東京に住んでいた頃、ビジネスで小田原方面へ行く時にはロマンスカーをよく利用していました。いくつかの種別があり、本数が最も多く、見た目も地味なビジネスタイプに乗ることが多かったです。

その中でも、この白いロマンスカーはまさに花形でした。名を”VSE”と呼びます。結局、東京にいるときには乗れませんでした。

各種あるロマンスカーの中で、VSEのデザインが一番素晴らしいと思うのですよ。ガンダムの「キュベレイ」みたいな印象。いつまでも残してほしいのですが、残念ながら2022年3月11日をもって17年の定期運用が終了となってしまいました。

ニュースを聞いてすぐ、3月10日に乗りに行きました（笑）もちろん展望席をゲットです。

室内デザインもいいですよね。ドーム型であたたかな光です。デビューしてから17年経過しているとは思えないですよね。しかも、この車両はマニアックな構造があります。

■ 特徴的な構造「連接台車」
なんと車両と車両の間に台車があるのです。

多くの鉄道は、車輪が片側2個ずつ計4個ある台車の上に車体が乗っています。しかし、VSEは、車両同士の連結部と台車が一体となった構造を取ります。これを”連接台車”と呼び、フランスの高速鉄道TGVも同様の形式となっています。
【イメージ】
通常　┃○○ーー○○┃-┃〇〇ーー〇〇┃　
ＶＳＥ　〇┃〇ーーー〇┃〇

■ ロマンと実用のはざまで
車輪が少なく軽量化が図れ、連結部が安定するため高速走行でも横揺れしにくいことや、脱線時にも車両が大きく逸脱しにくい構造とされています。
一方、車両の増減が難しく、整備がしづらいという致命的なデメリットがあります。そのため日本ではあまり採用されていません。
参照：日本では少数派｢連接車｣欧州鉄道でなぜ大活躍？ : 読売新聞

VSEが短命で終わった理由はそこにあるようです。なお、通常の電車は、ガタンゴトン・・・カタンゴトン・・・と言うジョイント音を出しますが、VSEの場合は、カタ・・・・カタ・・・・と1車輪分の音しか入ってきません。

初代ロマンスカー（1957年）からずっと連接台車でしたが、このVSEを最後にその歴史に幕を閉じました。後継であるGSEでは、通常台車となっています。通常台車でも技術が進み乗り心地が十分に担保されたようです。

最新型は前面展望の窓ガラスもとても大きいのがわかります。とてつもない個性を手放した結果、整備性の向上や広大な窓という実用性を得ることができたのです。ロマンを取るかリアルを取るか…。

■ 歴代ロマンスカーの系譜
VSE：Vault Super Express 2005
Vaultは、「跳躍・飛躍」や「アーチ型の構造」とういう意味があって、その名のとおり室内天井がドーム状になっています。小田急海老名駅に、ロマンスカーミュージアム（リンク）があります。まさに歴史がブランドを創ると言った感じで、歴代のロマンスカーの実物を見ることができます。

【これまでのロマンスカー】
SE：Super Express 1957
NSE：New Super Express 1963
RSE：Luxury Super Express 1980
HiSE：Hi Super Express 1987
こちらHiSEは長野電鉄に譲渡され、現在でも特急”ゆけむり”として運用されています（リンク）。連接台車も健在。乗ってみたいな～。

【現役のロマンスカー】
RSE：Resort Super Express 1991 
EXE：Excellent Express 1996 通勤用に
MSE：Multi Super Express 2008 地下鉄乗り入れ
EXEα：EXE改良（2017）
GSE：Graceful Super Express 2018

次の車両ができた時に、名前が難しそうですね。リバイバルとかしそう。

名鉄（名古屋鉄道）にも、パノラマカーというロマンスカーとよく似た車両が走っていますー＾＾

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
素敵な1日でありますように。
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