こんにちは。兵庫県川西市議会議員の長田たくや（ながたく）です。
「地域の将来と利用者の視点に立った ローカル鉄道の在り方に関する提言」（リンク）という資料を読みました。

そこでJR九州（香椎《かしい》線）が自動運転を見込んだ鉄道として紹介され、2024年3月から試験導入されていたというのです。

あ～、このDENCHAってなんか見たことあるかも…実は2023年8月に自分も乗っていました（笑）。ただその時はまだ自動運転ではありませんでした。

デンチャは、蓄電池で走るという電車で、普通は上部の架線からパンタグラフに経由して電気を得ていますが、架線がない、いわゆる非電化の区間では、軽油を使って走るディーゼル機関車しか走れませんでした。それを蓄電池化することで電車化したというもの。鉄道版EVですね。

GoA2.5と呼ばれる段階の自動運転です。

というか、つくばエクスプレスって自動運転やったんやね。知らんかった！そりゃうとうとすることもありますよね。

車でもオートクルーズで車間距離から速度までコントロールしてくれるのだから、列車ならもっと簡単にやれそうな気はするんですけどね。

■ ドバイはすでにGoA4
新婚旅行でドバイに行ったのですが、2019年の段階で自動運転の鉄道路線が主軸となっていました。ゆりかもめのようにゆっくりで近距離ではなく、ガチ主要路線です。正直、日本は遅れていると感じてしまった。駅もなんだかサイバーなデザインです。もう5年前ですからね。日本ではやっと試験運用…。

ただし、ドバイは路線が比較的シンプルで日本ほど複雑ではないため実現できている面もあるのでしょう。法律も関係しているのでしょうかね。

■ これからの地域鉄道
利便性を主軸に、規制と技術と課題をブレイクスルーしてほしいものですね。

提言書には、このようなページがありました。③なんていうのは、効率の極みですよね。でも、線路を維持するのが難しい場合、バスへの転換が迫られている地域においては、いっそのこと③のような移動もアリだと感じました。提言書には、以下の文言があります。

国、沿線自治体、鉄道事業者等、関係者が、ローカル鉄道を取り巻く現状をまず直視し、危機意識を共有する必要がある。その上で、関係者が一丸となって、単なる現状維持ではなく、真に地域の発展に貢献し、利用者から感謝され、利用してもらえる、人口減少時代に相応しい、コンパクトでしなやかな地域公共交通に再構築していく、という観点から必要な対策を講じていくことが急がれる。

人口減少・コンパクトというワードは、このような提言からも直視しなければ難しい現状です。人口減少に対して、移民という安易でリスクのある策を持ち込ませないように、私達は政治を監視しなければならないのです。

■ 輸送密度
以下は現在の鉄道路線網と輸送密度です。

ただ注意点があるなと気づきました。じっくり見ていましたら、例えば「京都⇔下関まで続く長距離路線：JR山陰本線」には、色がついていませんね。輸送人口が5,000人以上ということですが、京都⇔園部、鳥取⇔出雲市は利用者が多いけど、それ以外はめちゃくちゃ少ないでしょ…。路線別の密度だと問題ない地域となってしまうけど、これは「路線部別に色分け」しないと現実が見えにくくなるなぁという図ですね。

■ これからの公共交通
上記の惨状を見ると、鉄道は既存インフラを延命的に利用しているのが現状だと思います。路線上に観光資源があれば観光列車化して人を呼ぶこともできますが、日常的に利用してもらうことが経営の安定につながります。

そのためにも、自動運転などによって運用コストを下げることは必須だと感じます。そして主要路線から外れた地域は、バス化していく流れになるのではないでしょうか。だからこそ、今のうちに鉄道には乗っておこうと思っています。

みなさんはどう感じますか？ 私はブレイクスルーの鍵は技術力だと考えています。日本学術会議のような足かせは不要ですし、脱炭素政策などにこだわるよりも、技術開発に全振りしてほしいのです。残されたインフラを活かしつつ、一極集中から各地へ人が移り住めるよう、利便性の向上や税的な優遇策を設け、日本人が万遍なく暮らせる国にしてほしいと願っています。

かつては、地政学的な理由から軍港などを築き、そこから交通が派生して街ができたという経緯もあります。これは一種の全体主義的な側面もありますが、日本全体を見た時に「戦略的な配置」は非常に重要です。ある地域に人が少ないのは良くない、という視点を経済だけでなく安全保障の観点からも持ち、街づくりやインフラ整備を考えていくことが大切ではないかと、提言書を読みながら改めて感じました。

ちなみに、ドバイに行った時の写真です＾＾なつかしい。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
素敵な1日でありますように。
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