小樽の西川ぱんじゅう店が閉店することになったそうです。

実は、このお店に、私は約40年前の高校生のとき、冬の寒い中、一人で訪問したことがありました。

先代の口髭を生やしコック帽を被ったお爺さんが一生懸命にぱんじゅうを焼く中、一人で怖々と入店した私を、おばあさんが暖かく迎えてくれました。

ぱんじゅうたった一つの注文なのに、おばあさんは、「座って食べてね」と席をすすめ、寒かったでしょうにと温かいお茶をだしてくれました。隣でお爺さんはニコニコしていました。常連らしきおばさんも笑顔でした。

とても嬉しかったなあ。お茶の温かさと、人情のあたたかさ、そして焼きたての美味しいぱんじゅうが本当に心に沁みました。

いま、ひとつの時代と思い出が終わるのだなあと感じています。でも、私にはあの光景とあたたかさはこれからもずっと心に残り続けます。美味しくて素敵であたたかい思い出を本当に本当にありがとうございました。