先日の埼玉新聞に、上富小学校の統合の話が載りました。
３月議会定例会最終日において、上富小学校の三芳小学校との統合関する議案が採決されました。
本議案は １２月議会で、一度否決されましたが、その後、再度地元住民の皆様や学校関係者の方々への説明が行われ、改めて上程されたものです。１２月議会では、深夜に及ぶ審議となり、３月議会でも長時間にわたる議論が続きました。
最終的には 議案は、賛成、反対が同数となり、議長採決という重い判断をさせていただくこととなりました。
先ず何よりも、現在上富小学校に通っている子供達、そして保護者の皆様の気持ちを思うと、大変心苦しく申し訳ない思いもあります。
これまで、存続を望む声も直接伺ってまいりました。その中で学校への深い愛情と地域の思いの強さを強く感じました。
一方で、児童数の減少が続く中で、これからの子どもたちにとってどのような教育環境が望ましいのか、という視点も避けて通ることはできません。
中学校の卒業式でも言いましたが、これからの時代は、単に知識や正解を身に着けるだけでなく、多様な考えの中でみんなで対話して、共に答えを見出していく力がより求められていくと考えています。そのためには、一定規模の集団の中で学ぶ環境が重要であると判断いたしました。
また、他自治体の事例を視察する中では、生徒数の減少により逆に保護者の方々から統合を望む声が上がるケースもお聞きいたしまして、現実として向き合う必要性も感じていました。
なお、仮に学校が統合されることとなった場合でも、上富小学校の歴史や思い出が失われるものではありません。校舎や卒業記念制作品、記録等、地域の記憶として、その価値をどのように残していくのかについては、今後しっかりと地域の皆様と共に考えて行くべき課題であると認識しています。
一方で、今回の議案に至るまでの説明や情報発信のあり方については、広報誌を含め、十分であったとは言い難く、改善すべき点が多かったと感じています。
本来であれば、「子どもたちの為に何が最善か」という点について、より早い段階から丁寧かつ明確に伝えていく必要があったと考えています。「子どもたちの為に、それがどうしても必要だ。それが子供達の為には、最善の事だと 」伝えて欲しかったところです。
最終的に私は「これからの子供たちのとって、必要な環境を整える」「これからの子どもたちの為には必要不可欠な選択である」という観点から、本議案に賛成させていただきました。この判断につきましては、様々なご意見、ご批判もあるかもしません。議長として責任の重さを受け止め、頂いたご意見には真摯に向き合ってまいります。

引き続き、子どもたちにとってより良い教育環境とは何かを第一に考え、取り組んでまいりたいと思います。。