今朝の朝刊に、目を引く広告記事が掲載されていました。
大きく書かれていた言葉は、
「裁判官は憲法を守るゴールキーパー」。
とても分かりやすい表現だと思いました。
サッカーでゴールキーパーは、普段はフィールドプレーヤーほど目立たないかもしれません。しかし、最後の最後でゴールを守る大切な存在です。相手の強烈なシュートを止める。味方のミスを最後にカバーする。チーム全体が崩れそうになったとき、最後の砦となる。
裁判官の役割も、まさにそれに近いのだと思います。
政治や行政は、時に多数の意見によって動きます。選挙で選ばれた議員や首長が政策を決め、行政がそれを実行していく。民主主義の基本です。しかし、民主主義は「多数決ですべてが決まる」という単純なものではありません。
多数派の意見であっても、憲法に反してはならない。
権力を持つ側であっても、個人の尊厳や自由を侵してはならない。
少数者の声や弱い立場に置かれた人の権利も、きちんと守られなければならない。
その最後の守り手が、裁判所であり、裁判官です。
私たちは普段、裁判官の仕事を身近に感じることは少ないかもしれません。裁判所に行く機会もそう多くはありません。しかし、何か理不尽なことが起きたとき、行政の判断に納得できないとき、権利が侵害されたと感じたとき、最後に「法に照らしてどうなのか」を判断する場所があるということは、社会にとって非常に大きな意味があります。
憲法は、単なる理想論ではありません。
国のかたちを定め、権力を縛り、国民一人ひとりの自由と権利を守るための土台です。
その憲法が、ただの飾りになってしまわないようにするためには、裁判所が独立し、裁判官が良心に従って判断できることが不可欠です。
もちろん、裁判官も人間です。すべての判断が常に完全だとは言えないかもしれません。判決に対して、国民の間で賛否が分かれることもあります。しかし、それでもなお、政治的な圧力や世論の空気だけで裁判が左右されるような社会になってしまえば、それは非常に危ういことです。
裁判官は、人気取りをする仕事ではありません。
時には、多数派にとって耳の痛い判断をすることもあるでしょう。
時には、国や行政に対して厳しい判断を示すこともあるでしょう。
しかし、それこそが憲法を守るということなのだと思います。
地方議会に身を置く者としても、この広告記事は考えさせられるものがありました。私たち地方議員も、日々の議会活動の中で、行政の施策や予算をチェックする立場にあります。多数派の空気に流されるのではなく、「市民の権利は守られているか」「手続きは公正か」「弱い立場の人の声が置き去りにされていないか」を見ていく必要があります。
憲法というと、どこか遠い国政の話のように感じる人もいるかもしれません。けれども、本当は暮らしのすぐそばにあります。
学校での学び。
福祉の制度。
働く権利。
表現の自由。
個人情報の保護。
行政手続きの公正さ。
災害時における住民の命と安全。
どれも、憲法の理念と無関係ではありません。
「裁判官は憲法を守るゴールキーパー」。
この言葉は、裁判官だけに向けられたものではなく、私たち一人ひとりに対しても、「憲法を大切にする社会であり続けているか」と問いかけているように感じました。
ゴールキーパーがいるからこそ、試合は成り立ちます。
最後の砦があるからこそ、安心して社会生活を送ることができます。
そして、そのゴールを守るのは裁判官だけではありません。
政治に関わる者も、行政に関わる者も、そして主権者である市民一人ひとりも、憲法の価値を守るチームの一員なのだと思います。
今朝の広告記事から、あらためて「法の支配」や「憲法を守る」ということの意味を考えさせられました。