田川市は今、物価高騰や人口減少、そして自主財源の弱さという、非常に厳しい局面に立たされています。日々の暮らしの中で「物価が上がって生活が苦しい」「地元の商店街に元気がない」といった切実な声を伺うたびに、私は政治が果たすべき役割の重さを痛感しています。こうした中で、田川市商品券のような施策は、単なる家計支援にとどまらず、地域の経済を動かし、市民の皆様の暮らしを守るための重要な戦略の一つであると考えています。

私の政治姿勢の根幹にあるのは、福祉・人権・教育という政治の土台を大切にしながら、田川市の厳しい財政現実を直視し、将来世代に責任を持てる実務型の政治を断行することです。田川市商品券という仕組みを、いかにして「一時的なばらまき」で終わらせず、持続可能な地域経済の活性化と、本当に支援を必要とする方々への確かな手助けにつなげていくか。その視点が今、強く求められています。

まず大切にしたいのは、地元企業や商店が主役となる「地域経済の循環」です。田川市商品券の最大の目的は、市内で稼いだお金を市内の店で使い、地域全体を潤わせることにあります。私は「地元企業が輝く田川」を政策の柱に掲げています。商品券を通じて、市民の皆様が地元の魅力的な店舗を再発見し、それが商工業者の活力につながる。この当たり前のような循環を、行政が戦略的に支えていかなければなりません。

一方で、私の価値観において「公平」とは、全員に同じものを配ることだけを指すのではありません。限られた財源だからこそ、本当に困っている人に厚く届ける「重点支援」の考え方が重要です。物価高の影響をより強く受けている低所得世帯、ひとり親世帯、障がいをお持ちの方々など、行政の支えがなければ生活が成り立ちにくい方々に対し、商品券という形を通じて実質的な生活保障を強化する。こうした「人にやさしい政治」の実現こそが、商品券施策に込めるべき魂です。

しかし、こうした支援を続けるためには、田川市そのものが「稼ぐ力」を持たなければなりません。国や県からの補助金を待つだけの「待ちの姿勢」では、将来にわたって市民の皆様を支え続けることは不可能です。私は「稼ぐ行政」として、ふるさと納税の受入額を100億円規模にまで拡大することを目指しています。市長自らがトップセールスを行い、企業誘致や投資を呼び込み、自主財源を増やす。そうして自ら生み出した財源を、商品券による家計支援や、子育て・教育・福祉の充実へと賢く配分していく。この「稼いで、守る」というサイクルこそが、私の描く実務型市政の姿です。

また、商品券の運用についても、市役所の組織改革とデジタル化を連動させる必要があります。これまでの事務作業に忙殺されるのではなく、デジタル技術を活用して、市民の皆様がより手軽に利用でき、店舗側の事務負担も軽減される仕組みへと進化させます。これは単なる効率化ではなく、職員が現場に出て市民の皆様の声に耳を傾ける「対話の政治」を実現するための、攻めの行政改革です。

さらに、商品券施策を教育環境の改善や健康寿命の延伸と結びつけることも可能です。例えば、地元の新鮮な食材を購入できる仕組みを強化し、子どもの食育や高齢者の健康づくりを支援する。あるいは、ボランティア活動や健康づくりに参加した市民にポイントや商品券を付与する仕組みを導入することで、健康で長生きできるまちづくりを加速させます。病気になってから支えるだけでなく、予防や社会参加を促すことで、市民の皆様の暮らしの質を高め、結果として持続可能な福祉と財政の両立を図ります。

田川市商品券という一枚の券の向こう側には、市民の皆様の笑顔があり、地元の店主の誇りがあり、そして子どもたちの未来があります。今だけ良ければいいという政治から、10年後、20年後の田川に責任を持てる政治へ。私は市長が先頭に立って現場に足を運び、皆様と一緒に汗をかきながら、稼ぐ力と支え合いが両立する「新しい田川」を創り上げていく決意です。