佐賀県内で開かれたセミナー講演で「米は買ったことはありません」などと発言して批判を浴びていた農林水産大臣の江藤拓氏が21日朝、石破茂総理大臣に辞表を提出し、即日受理されました。2024年10月にスタートした石破内閣では、落選者を除くと初めての閣僚辞任となります。
江藤拓（えとう・たく）氏は1960年7月1日生まれ、宮崎県出身で現在64歳です。
成城大学経済学部経済学科卒業後、父である江藤隆美衆院議員の公設第一秘書、国務大臣総務庁長官政務担当秘書官などを経て、2003年衆院選で宮崎2区から初当選しました。以降、7期連続当選して現在8期目です。
これまで内閣総理大臣補佐官（ふるさとづくりの推進及び農林水産物の輸出振興担当）、農林水産副大臣、農林水産大臣政務官などを歴任。
農林水産大臣には、昨年の衆院選後の2024年11月の第二次石破内閣で入閣。同大臣への就任は第4次安倍第2次改造内閣以来2度目でしたが、今回はわずか半年余りでの辞任となりました。
長引く米価高騰に対して、江藤大臣のもとで備蓄米の放出などの対策がとられてきました。しかし、米の価格は過去最高値を更新し続けており、歯止めがかかっていない状況です。
こうした中、江藤氏が辞任するきっかけとなったのは、5月18日に佐賀県内で開かれた自民党県連の政治資金パーティーの場で「私も米は買ったことはありません。支援者の方々がたくさん米をくださる。まさに売るほどあります、私の家の食品庫には」などとした発言でした。
この発言について、翌19日の参議院決算委員会で追及された江藤氏は「発言は不適切だった」と謝意を示しました。当初は続投する意向を示していましたが、21日朝に一転して辞表を提出しました。
辞表提出後、ぶら下がり取材に応じた江藤氏は辞意を固めたタイミングを20日の委員会終了後だったといいます。他党からの追及を受けたこと、米価を下げるための政権への信頼回復には自身が辞任することが「国民にとっていいこと」だと考えたと理由を語りました。
また、現在務めている宮崎県連会長についても参院選への影響を考慮して辞意を表明しました。
江藤氏の発言を受けて、野党5党（立憲民主党、日本維新の会、国民民主党、れいわ新選組、日本共産党）は江藤大臣に対する不信任決議案の提出に向けた検討に入る準備を進めていました。昨年の衆院選以降の少数与党の中で、仮に不信任案が提出された場合は可決する可能性が低くありませんでした。
5月17日から18日に選挙ドットコムがJX通信社と共同で行った意識調査では、ネット調査での石破内閣の不支持率が発足後最高の6割を超える結果となりました。
石破内閣初の閣僚辞任が今後の内閣支持率や政党支持率、そして都議選・参院選にどのように影響を与えるのか注目されます。
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