任期満了に伴う臼杵市長選挙が明日15日に投開票を迎えます。立候補したのは現職の中野五郎氏（70）、前副市長で新人の佐藤信介氏（56）、前市議で新人の若林純一氏（57）の3名です。

旧臼杵氏時代を含めると16年ぶりの選挙戦となった今回、最も注目を集めている争点は市庁舎の移転問題です。現在耐震補強工事が行われていますが、築43年で老朽化が進んでいることに加え津波の被害が懸念される海沿いにあるという点で、今選挙で高台への移転を市民へ問うことになりそうです。

さらに充実・発展した市政を目指したい。現職 中野五郎氏

3選に挑戦する中野氏は、「住み心地１番のまち」をキャッチフレーズに取り組んできました。自治体の理想形は「市民が安心に心豊かに暮らせること」とし、所得に加え市民の連携や総合力の向上を重視した市政を目指してきました。「過去2期で成果は出たが、中身をより充実・発展させ、市民が ついのすみかが臼杵で良かったと思える臼杵市を実現したい」という考えです。また、市庁舎は現庁舎の耐震化を進めた上で、中心市街地の活性化も含めて総合的に判断したい、と述べています。

中野氏は旧野津町職員を経て同町長、副市長を経て2009年に臼杵市長に初当選。少年時代は剣道に励み、中学校で県内トップレベルの実力の持ち主でした。しかしひざの故障をきっかけに勉学の道を進みました。
自らを「裏で駆け引きする昔体質の政治家ではない」と、堅実で誠実な印象をアピールしています。

古里を活性化し臼杵の勢いを取り戻したい。新人 佐藤信介氏

佐藤氏は昨年秋に総務省を辞職し、臼杵市長として古里の幸せのために働きたいと立候補しました。「決められない、決まらない現市政」のために臼杵が急速に勢いを失いつつあると批判し、今回の選挙を「古里を活性化する最後のチャンス」と考えています。

公約の一つが臼杵市と大分市を10分で結ぶ県道大分臼杵線の4車線化構想です。国と県とをつなぐパイプを活かし地元の活性化を実現したいとしています。市庁舎については、海岸沿いでは津波の被害が心配であるため「防災上、高台移転が必要」と考えています。

佐藤氏は国鉄マンだった父に憧れ、国鉄採用最後の年に就職。分割民営化の移行中だった26歳で当時の自治省へ転出し、職場での信頼や人間関係を築くことをモットーにしてきました。「当選したら市職員と徹底して未来を語り合いたい」と当時からの初心を貫く姿勢です。

お役所意識を脱しガラス張りの姿勢を実現したい。新人 若林純一氏

若林氏は2期目の市議を辞職しての立候補となりました。8日の出陣式では「お役所意識が強い」と中野市政を批判。「市民の活動を主として、役所は市民目線で下支えするべきだ」「市民へ十分な説明をし、ガラス張りの姿勢を実現したい」と自らの考えを述べました。

また過疎化対策として、「雇用を増やし若い人の定住を増やすべきだ」と主張します。人口減少が進み財政状況が厳しい中、事業仕分けを行って健全化を目指したい、との考えです。市庁舎については、安全・安価である海岸から離れた臼杵商高跡地が有力、と述べています。

若林氏は広島大学を卒業後、1982年に大分県庁に入庁。市PTA連合会長、県土木建築企画課長補佐を歴任後、2010年に臼杵市議員に初当選、現在は2期目の途中でした。

16年ぶりの選挙。投票率はいかに？

久しぶりの選挙戦となった臼杵市長選挙。予想される寒波の影響で投票率が伸び悩む可能性も含んでいます。市庁舎の移転問題を中心に、過疎化対策など重要な問題を抱える臼杵市の行く末が明日決まります。