高齢者福祉の最大の課題

田中良が区長就任前に直面した、杉並区の高齢者福祉の最大の課題──それが、"特別養護老人ホーム(特養)の不足"でした。

田中良が区長になった頃、特養への入所希望者の待機期間は"1年半"にも及んでいました。要介護3以上の切迫した方が、必要なサービスを受けられずに在宅で待ち続ける──そんな深刻な状況が続いていたのです。

「10年で1,000床」という大胆な目標

田中良は、こうした状況を抜本的に解決するため、「"10年で1,000床整備"」という大胆な目標を掲げました。

そして、平成23年(2011年)時点で1,307床だった特養のベッド数を、令和4年(2022年)には"2,400床"にまで増設。"約1,100床の増加"を実現したのです。

これは目標を上回る成果であり、要介護3以上の切迫した方の待機者を解消するという、大きな前進を生み出しました。

大胆な目標を立てる勇気

田中良が掲げた「10年で1,000床」という目標は、当時としては極めて大胆な数字でした。なぜなら、特別養護老人ホームの整備には、用地の確保、運営事業者の選定、財源の確保、建築計画など、極めて多くのハードルがあるからです。

しかし、田中良は語ります。「"大胆な目標を立てて、それに向かって全力で取り組む"こと。それが、トップの責任だ」と。
目標を低く設定すれば、達成は容易です。しかし、それでは本当に区民が求めているニーズには応えられません。

国有地・都有地の活用

1,000床整備を可能にした要因の一つが、"国有地・都有地の戦略的活用"でした。

例えば、方南町の国家公務員宿舎跡地。これは国の方針で廃屋化していた土地でしたが、田中区長自ら国と交渉し、特養や住宅として整備しました。
区内最大級の特養「フェニックス杉並」も、こうした国有地・都有地の活用なくしては実現し得ませんでした。

これは、まさに田中良の"広域行政との連携力"が活きた成果でした。

フェニックス杉並

田中区政が誇る特養施設の一つが、"フェニックス杉並"です。国有地を活用し、田中区政で整備した全室個室の区内最大級の特養ホームで、現在も多くの高齢者の方々の暮らしを支えています。

現区政での後退

ところが、現在ではその待機者が再び増加してきていると聞きます。せっかく整備した特養が、介護職員不足で稼働率が低下してきているのです。

これは、二つの深刻な問題を示しています。
1. “介護人材の確保が後手に回っている”
2. “介護ニーズの増加に対応した仕組みが目詰まりを起こしている”

田中良は、この問題に対して現区政が緊迫感を持って対応しないことに、強い危機感を抱いています。

100年時代を見据えて

人生100年時代を迎える今、高齢者福祉の整備は、すべての世代にとって大きな関心事です。
誰もが安心して住み続けられる杉並であるためには、特養の整備、介護人材の確保、要介護認定の迅速化、介護従事者の支援強化、認定後のサービス供給など、総合的な対応が必要です。

田中良は、自らが整備してきた特養の基盤を、現区政が活かし切れていない現状を憂い、改めて「"今こそ将来を見据え、安心の福祉のまちづくりを"」と訴えています。

「世代の責任」としての高齢者福祉

「世代の責任を果たそう」というメッセージは、子育て世代に対してだけのものではありません。
高齢者一人ひとりが、その人らしく最後まで暮らせる社会を実現すること──それもまた、私たちの世代が果たすべき責任なのです。

田中良の高齢者福祉への思いは、これからも変わることがありません。