5月6日、日高町にて「泥んこスタジアム2026」が開催されました。これは豪雨被害を軽減する「田んぼダム」の普及啓発を兼ね、子どもたちが田んぼでスポーツを楽しむイベントです。

私は2020年より、子どもたちが田んぼに楽しく関われる仕組みとして、この田んぼスポーツに取り組んできました。かつては稲刈り後の田んぼで遊んだという地域の声を耳にする一方、現在では身近に田んぼがあっても中に入った経験のない子どもが多くいます。

和歌山で育ったことを誇りに思い、地方ならではの体験をしてほしい。そして将来、農業や第一次産業に親しみを持ってほしい。そうした願いから、SISの坂本代表と共にこの活動を推進してまいりました。

泥だらけになって無邪気に遊ぶ子どもたちの姿を見ながら、今後も農家の方々と次世代の子どもたちのため、自分にできることを一歩ずつ着実に進めていきたいと改めて感じています。