有田・下津地域の「世界農業遺産」認定記念シンポジウムへ。400年続く石積み階段園を次世代へ繋ごうとする地域の方々の熱意に触れ、持続可能な農業の原点を再確認しました。続いて、陸上自衛隊和歌山駐屯地のヘリ体験搭乗では、上空からの絶景とともに部隊の活動を間近にし、国防への理解を深める貴重な機会となりました。
最後に訪れたのが、旧美山中学校での「光と森のパビリオン」です。前日に閉校式を終えたばかりの会場には、母校を惜しむ卒業生が続々と集まり、さながら同窓会のような温かな活気に満ちていました。タカショーデジテックの出張授業を受け、中学生たちが自らデザインしたライトアップは実に見事でした。
ところで、同校の国語の先生が制作された「張り物」は、もはや芸術の域に達する素晴らしさでした。その圧倒的なクオリティを眺めながらクイズに回るだけで、何時間も経ってしまいそうなほどコンテンツとしての魅力に溢れていました。閉校という節目を「新しい挑戦」へと昇華させた生徒や地域の姿に、確かな希望を感じた一日でした。