8月9日に湖北台近隣センターで湖北北台地区まちづくり協議会が主催する「夏休みこどものフリースペース」が開催されており、子どもたちが自由に過ごせる居場所として機能していました。明日も引き続き開催される予定です。対象のお子さんをお持ちのご家族は、ぜひ足を運んでみてください。卓球も無料で楽しめるため、中高生をはじめ多くの子どもたちに参加してほしいと思います。

　湖北台近隣センターは、平成10年4月に市内5館目の近隣センターとして開館した地域の拠点施設です。湖北駅南口から徒歩約7分の場所にあり、ホールや会議室、和室、調理室、防音室、工芸工作室を備えています。ロビーや幼児コーナー・畳コーナーは無料で利用でき、地域住民の交流の場として広く親しまれています。

　我孫子市には現在、子どもが放課後や休日に自由に過ごせる児童館がありません。児童館は子どもたちにとって安心して遊び、友達と交流し、文化的な活動を体験できる重要な施設です。我孫子市では児童館の代替施設としてあびっ子クラブに力を入れていますが、多くの市民から望まれている施設といえます。

　こうした状況のなか、湖北台近隣センターで開かれている「夏休みこどものフリースペース」のような地域主体の取り組みは、子どもたちにとって貴重な居場所となっています。地域の大人たちが協力して子どもたちを見守り、自由に過ごせる場をつくってくださっていることは、大変意義深いことです。こうした活動を引き続き応援していきます。

　子どもの居場所づくりは、子育て施策の根幹に関わる問題です。近隣センターや公民館を活用した取り組みをさらに広げるとともに、市として将来的な児童館整備も含めた検討が求められます。夏休みの間、安心して子どもたちが過ごせる場が市内各地に増えていくよう、地域と行政が連携して取り組んでいくことが重要だと考えます。