免許のない教育者たち・青春編

高松くんの初めてのヨーロッパ旅行　第６話　ヨーロッパ到着！

1988年9月・ウィーン市

深夜にモスクワを出発した飛行機は早朝５時すぎにウィーン国際空港に到着した。

夜中の２時前出発でまさか機内食の給餌があるとは思わなかったが、乗って安定飛行を始めた午前３時前にまたもやバババと電気がついて、全員バシバシと叩き起こされた。

昆虫ゼリーのような匂いの赤い液体と、カサカサの機内食を堪能してようやく睡眠できた。

しかし、東京―モスクワの9時間と違って、モスクワーウィーンは5時間。うとうとしたところで「種別おばちゃん４号」にまた腕を掴まれてシートベルト確認をされて目が覚めた。

うー。眠い…

とりあえず空港内で日本から持ってきた米ドルをオーストリア・シリングに両替した。１シリングはおおよそ10円くらいなので計算は簡単だ。入手したシリングで市内中心部までのチケットを窓口で購入した。

ホームに降りたら列車がやってきた。

僕はウィーン南（Südbahnhof）駅に向かう普通列車に乗った。

列車はモワッとした本州のような空気の中、ひまわり畑の中を進んでいく。

情報によると、30分くらいでつくとのことだ。もうすぐウィーンの街が見えてくるはず。

ん？なんかおかしい？？

もう30分近く乗っているのだが、都会が現れる気配もない。むしろ監視塔がどんどん増えてきて、明らかに反対方向に進んでしまっている。

慌てて列車を降りた。降りた場所はただの無人駅だ。ひまわり畑の真ん中に、ぽつんとある停留所のような場所。僕は案内がないか確認したところ、どうやらウィーンとは真反対の、チェコスロバキア国境まで後少しのところまで来てしまった。

時刻表もあるにはあるが、ここがどこなのかが全くわからず、どうしたものか途方に暮れていた。まあ、朝だからそのうち市内に向かう通勤電車がくるだろ。

目の前にヨーロッパの農村風景が広がっている。

ヨーロッパは日本に住んでいるとパリやロンドンのイメージが強くてどうしても僕のような田舎者には「都会」のイメージが強い。だが、ウィーンのような都会から少し外れると人気（ひとけ）の全くない、音のない世界が存在していた。でも、故郷の北海道に近いのはモスクワの風景で、ここはカラッとしてるけどやっぱり温帯の本州の空気に近い。

でも既視感がある。どこだっただろうか？

ああそうか。留学していたニュージーランドの空気だ。

オークランドからちょっと郊外に出るとこんな雰囲気だった。

日本は国土面積38万㎢の13%しかない標高500m以下の平地に人口のほとんどが密集して住んでいる。人口密度が極めて高い。だから、東京や大阪のような大都会が存在するが、ニュージーランドもウィーンもそこまで人口密度は高くはない。だから田舎は似てくるのか。

僕はそんなことを考えていた。

朝霧の向こうから、列車がやってきた。僕はとりあえず戻る方向の列車だったのでそれに乗ってみた。すると、見込み通り空港駅を経由して、ウィーン南駅に列車は無事到着した。

「さて。どうしようか？」

ガイドブック地球の歩き方には、ウィーンはフリーパスを買っておけば、電車・地下鉄・路面電車・バス乗り放題だから買うべき、と書いてあった。そこで１週間パスを購入して、とりあえずユースホステルに向かった。

ユースホステル（以下YH）は、ドイツ発祥の「若者が安く宿泊できるように」ということで始まった宿泊システムだ。日本でも多くのYHがあり、会員になる必要があるが、おおよそ１泊２食3,000円弱で宿泊できる。そして26才以下の場合は割引になる。

僕は元々日本のYHの会員だったので、オーストリアでもYHに泊まることにした。ただ、日本と違うのは「予約」というシステムがなく、朝に「並んで」ベッドを確保すること、それから「Duty」と言って施設の掃除などのボランティアが宿泊者に課せられる。

だから、朝のうちにベッドの確保をしなくてはならない。

YHに着くと、数人のヨーロッパ人が並んでいた。僕は英語で

「みなさんはYHの受付で並んでるのか？」と聞くとYesとのことだった。

我々は8時まで並んでいたら、順に受付開始となり、僕も無事にベッドを確保できた。

料金は150シリング（1,500円）で結構安く済んだ。一応今日から４泊とった。

そして事情を話してパスポートを返してもらい、荷物を預けてまずは一軒目のハンガリー大使館に向かった。

僕はここに１週間滞在する。

それはクラシック音楽の堪能とかそういう優雅な話ではなく、鉄のカーテンの向こうにある東欧諸国のビザを取るためだ。

日本国発行のパスポートは結構世界的には強い。

通常、他国に入国するためには「日本人ですよ」という身分証明書であるパスポートと、入国したい国が「来てもいいですよ」と許可したビザの二つが必要となる。しかし、日本は信用がある国らしく、多くの国はビザを準備しなくとも入国許可がその場で下りる。西ヨーロッパなら日本人はビザなしで訪問可能だ。

しかし、その信用は、鉄のカーテンの向こうでは通用しない。

だから東ヨーロッパを旅する多くの旅人は、ここウィーンに長期滞在して、順にビザを取得していく。僕の行程では、ハンガリー・チェコスロバキア・ポーランド・東ドイツの４カ所のビザ取得が必要だ。

これらのビザは「朝申請して、夕方受け取る」ポニークリーニングみたいなシステムだ。

だから理論上今日含めて4日あれば取れるはずだ。

僕は路面電車を２回乗り換えてハンガリー大使館に着いた。