金井たかしの「江戸川区情報」（筆者金井たかし（高志）のプロフィールを見る）江戸川区議会議員・弁護士

この2023年の年末に町会・自治会の役員の方々とお話をした際に、町会・自治会がお手伝いをしているお寺の除夜の鐘についての苦情があることも伺いました。また、盆踊りの音についての苦情があり、区役所や警察に連絡をされたことがあり盆踊りの時間の短縮などを余儀なくされていることを伺いました。

盆踊りや除夜の鐘について、2023年12月31日の毎日新聞で「除夜の鐘が『うるさい』で中止に　風物詩も通報、“不寛容騒音”問題」という見出しの記事が掲載されていました。

そこで、今回、法律家の視点から除夜の鐘の音についての苦情を考えてみたいと思います。

そもそも「除夜の鐘（じょやのかね）」は、大晦日の夜に寺院の鐘をつく日本仏教の行事の一つです。

除夜とは大晦日の夜のことで、多くのお寺では「除夜法要」や「除夜会（じょやえ）」という、その年最後の法要を勤めます。除夜の鐘を鳴らすことは、その法要の一つの大切な儀式なのです。

そして、除夜の鐘の歴史は古く、もともとは中国・宋の時代の末期頃に始まった鬼払いの文化で、日本には鎌倉時代の頃に伝わったと言われています。

室町時代には仏教行事として一般化され、江戸時代には多くの寺院で行われていたもののようです。（Akiko「除夜の鐘は何時から？意味や由来・回数・つき方やマナーまで解説！ ｜じゃらんニュース (jalan.net)」から説明の引用をしています。）

まず、除夜の鐘の音が騒音として法律的に規制されているかどうかです。騒音規制法は、主に工場や事業場の事業活動、建設工事、自動車から発生する騒音を規制する目的で制定されています。これらの騒音源は、一般的に大量かつ持続的な騒音を発生させ、人々の生活環境や健康に大きな影響を及ぼす可能性があるためです。

他方、除夜の鐘のような伝統的な行事に関連する騒音は、行政的な法律の規制の対象とはなっていません。

行政的な法律の規制の対象ではないとしても、私人間の紛争問題として民事的に違法かどうかが問題となります。

一般的に人々が社会生活をするうえで音を発することは避けられないことから、音を発することは一律に違法とはされていません。社会生活上一般に受忍すべき範囲を超える場合に違法とされることになっています。これは受忍限度論と呼ばれるものです。

除夜の鐘の音は、一年に一度の行事の出来事であり、その発生は短時間であり、江戸時代から地域社会のお寺の行事の一部として長い間受け入れられてきたものです。

そして、私は法律家ですので、寺院の鐘の騒音問題について裁判例があるかどうかを裁判例のデータベースで検索をしてみました。除夜の鐘について言及し、また、日常的な朝夕２回で２分内外の音響を発生させているレベルは、受忍限度であるとする裁判例がありました（昭和４５年１０月１日　高岡簡易裁判所）。

以上から考えれば、除夜の鐘の音については、社会生活上一般に受忍すべき範囲内の騒音であり、違法なものではないと考えられます。

除夜の鐘の音に対する近隣の住民からの「うるさい」というクレーム、法的に言えば、騒音を差し止める、また、慰謝料（損害賠償）を請求することについては法的な根拠はないことになります。

除夜の鐘を行っている寺院としては違法なことをしていませんので、法的には近隣の住民からのクレームに対応する義務はないものです。すなわち、除夜の鐘を中止する法的な義務はないものです。

法的に義務がないことを前提として、寺院がその判断で、その地区の住民とは揉めないようにするために、話し合いをし、除夜の鐘を撞く時間を夕方に変更するなどの対応をすることはありえます。除夜の鐘に対するクレームに対する寺院での対応については、産経新聞（2019/12/28）「苦情に高齢化・・・消える除夜の鐘『年越しの風物詩なのに』」にいろいろな対応が紹介されています。

しかしながら、法的な理由のない少数の住民からクレームで伝統的な行事である除夜の鐘が中止されることまでは行き過ぎと考えられます。除夜の鐘の騒音問題については、伝統的な文化を次世代に承継するという視点から、対応を考えていくべきと思います。（筆者金井たかし（高志）のプロフィールを見る）

「金井たかし　江戸川区の政策研究（金井たかし公式HP）」

金井たかし（高志）　江戸川区議会議員・弁護士（元 武蔵野大学法学部･大学院教授　元LINE(株)監査役） 　

LINE公式アカウント　FACEBOOK　(江戸川区の行政の情報を発信しています)　Twitter (金井たかしの活動に関する情報を日々発信しています)