【ひがたっ子夏祭り！】

7/26、今年も干潟公園で開催された「ひがたっ子夏祭り」に参加し、例年どおりステージMCを務めさせていただきました。

子どもたちの元気なダンスや歌、神輿、そして会場いっぱいの笑顔。今年もたくさんの方々にご参加いただき、本当にありがとうございました。

この祭りには、少し特別な思いがあります。

もともとは干潟駅前商店街を中心に、一基の大人神輿を中心として、干潟地区5つの区の子ども会がそれぞれ子ども神輿を担ぎ、地域を代表する夏祭りとして長年親しまれてきました。

しかし、社会環境の変化などもあり、東日本大震災を契機として祭りは一度幕を閉じることになりました。

「子どもたちから地域のお祭りをなくしてはいけない。」

そんな思いから、市議会議員時代に一度は補助金を活用して復活させましたが、それだけでは長く続けることはできませんでした。

そこで常世田さん（現旭市議）と話し合い、補助金に頼るのではなく、地域の力で続けられる祭りを目指して立ち上げたのが「ひがたっ子応援団」です。

毎月の資源回収で運営資金をつくり、PTAの皆さんに模擬店を担っていただき、お囃子会の皆さんにもご協力いただく。地域のみんなで子どもたちを育てる祭りとして、新たな形で歩み始めました。

形は昔とは少し変わりました。

それでも、子どもたちが「自分たちの地域にはお祭りがある」と感じ、ふるさとの夏の思い出をつくることができる。そのことが何より大切だと思っています。

今日、この祭りを楽しんだ子どもたちが、大人になったとき、「今度は自分たちが支えよう」と思ってくれたら、それが一番の喜びです。

ご協力いただいた皆さん、ひがたっ子応援団、PTA、お囃子会、ボランティアの皆さん、そしてご来場いただいたすべての皆さんに心から感謝申し上げます。

これからも、この大切な地域の宝を、皆さんとともに未来へつないでいきたいと思います。