ノースアイランド大学（North Island College）の学生13名と教職員2名が、研究プロジェクト「from mio」の一環で、和歌山へ、美浜町と日高町にフィールドワークに訪れました。アメリカ村から始まった戦前のカナダ移民の歴史が、こうして140年の時を経て次世代の育成へとつながっていることに、深い感慨を覚えました。

美浜町三尾では、毎週日曜日に集まって英語や日系カナダ人の歴史を学ぶ「Kataribe.jr」の皆さんとの交流もあり、本当に素晴らしい時間となりました。一方で、役場の皆さんの姿が見られなかったのは少し寂しく、今後は連携を深めながら、この地域が引き続き日本とカナダの架け橋となっていくことを願っています。

また、みなべ町では武蔵野大学ウェルビーイング学部の学生たちが滞在しています。若い世代の活気が地域にもたらされることは大きな力です。厳しい現状に直面するなかでも、こうした交流を通じて前向きに頑張っていける活力を、地域全体で育んでいきたいと思います。