私は八幡東区で生まれ、雄大な皿倉山を毎日見上げながら、野球やサッカーに明け暮れる活発な少年時代を すごしました。 そして今日にいたるまで、 3人の子どもが通う幼稚園・小学校の15年間におよぶ PTA活動や、 まちづくり協議会、青年会議所での活動を通じて、 そこで暮らす人々と触れ合い、 その声を直に聞いてきました。

私の記憶の中にある八幡、 そして北九州市は活気のあるまちでした。 毎年心が踊らされた起業祭や子ども会 のソフトボール大会など、楽しい思い出がいくつも浮かんできます。 しかし今、生まれ育ったこの地でまちづく りに関わりながら感じるのは、 まちと人との 「へだたり」です。

通学路に立つ大人と登下校中の子どもたちは、 お互いにどこの誰なのかをよく知りません。 体験学習や地域 のイベントなど、 五感を使って感じ、 そこから学びを得る体験の場は減っています。 1人でお住まいのお年寄 りを、地域全体で見守るための交流の場も少なくなりました。

20年以上地域と関わり続けてきた私だからこそ、まちと人との距離感をリアルタイムで理解し、 そこにある 「ヘ だたり」を「つながり」へと変えていくための、 現状に即した提案ができると考えています。

私はこのまちで家業である印刷会社の経営に20年以上取り組んでまいりました。 ネット印刷の普及、 ペーパー レス化の推進、 そして紙をはじめとするあらゆる資材の高騰といった苦境にあって、 賞与を社員に渡せるか苦 悩したことも一度や二度ではありません。 「がんばればそのうち景気が良くなる」と期待して耐え忍んできまし たが状況が好転することはなく、やがて世の中では賃上げなど大企業目線での政策が活発化し、 コロナ禍の 苦境は過去のものと捉えられています。 中小企業のなかにも企業努力によって業績を伸ばしている会社はあり ますが、私が知る限り、 多くの中小企業経営者は今もなお苦しみ、 戦い続けています。 この状況が続いてい くのであれば、当事者として理解する私が立ち上がり、地元の中小企業を元気にしたい。そう考えるようにな りました。

地域の経済を盛り上げていくためには、外からの企業誘致と地場産業の活性化の両輪で取り組まねばなりま せん。そして、地域の中小企業が発展する上で、 人材難は避けて通ることのできない課題です。 私は企業経 営の一環として、 地元の中高生の職場体験授業やインターンシップの受け入れ、大学の中小企業論の講師など、 企業と学生を 「つなぐ」 活動に力を注いできました。

現在進行形で地域のまちづくり活動を先導し、まちの中から 「今」 を見るたびに、 まちの姿とは、そこに暮 らす 「人」 そのものだと感じます。

まちは生き物です。だからこそ、そこにいる人々が支え合い、元気でなければ、まちも活気づくことはありま せん。

悔しいことに、北九州市は課題先進都市、 八幡東区は消滅可能性都市として不名誉な注目をされています。 いつか、誰かが何とかしてくれるだろう、そう期待して手をこまねいていれば、 ジワジワと衰退の道をたどる のかもしれません。 だから、 私は動きます。 決断します。

まちづくりは企業マネジメントと同様に決断の連続です。 長年の企業経営によって中小企業の現在地を肌感覚 で理解できること、 厳しい環境の中でも工夫と決断で会社を経営してきたこと、地域や学校、子どもたちと 「つ ながり」 続けてきたこと、 これまで歩んできた私の半生をぶつけます。

「そこに取り残されている人がいないか」という視点を忘れず、 北九州市を、八幡東区を、 “まるまる” 元気 にするための、私にしかできない提言をおこなってまいります。

#小金丸かずよし
#まるまる元気な北九州市へ
#まるまる八幡と歩む会