高齢化が進む日本において、慢性腎臓病（CKD）の有病率が新たに注目されています。広島大学と東京慈恵会医科大学の研究者による解析によれば「日本人高齢者の4人に1人（25.3％）がCKDに該当し、75歳以上ではその割合が3人に1人（34.6％）にまで上る」ことが明らかになりました。この研究は全国約60万人の健診データをもとに行われ、詳細は「Clinical and Experimental Nephrology」に掲載されています。
CKDの有病率：加齢とともに増加
研究では、65歳以上の一般集団を対象にCKDの有病率を推計しました。その結果、65～74歳では11.8％だったのに対し、75歳以上では34.6％と加齢による影響が顕著でした。さらに、5歳ごとの有病率を詳しく見ると、85～89歳では約半数（49.41％）がCKDに該当することがわかりました。腎機能の低下は年齢とともに進行するため、高齢者におけるCKDの適切な管理が重要です。
CKDの症状と軽度の腎機能低下が大半を占める現状
解析では、CKDの大半が比較的軽症であることが示されました。  
- 腎機能の分類では、G2（軽度の低下）が77.09％を占めました。  
- 蛋白尿の分類では、正常（A1）が95.5％で、微量アルブミン尿（A2）は4.22％にとどまりました。
多くの患者は軽度の腎機能低下に留まりつつも、心血管疾患や末期腎不全への進行リスクがあることが課題として浮き彫りになっています。
栄養療法の可能性
CKDの進行予防や生活の質（QOL）の維持において、栄養療法は重要な役割を果たします。特に高齢者の場合、次のようなアプローチが期待されています。
1. タンパク質摂取量の調整 
  過剰なタンパク質摂取は腎臓に負担をかける可能性があるため、低タンパク質食が進行抑制に有効とされています。ただし、高齢者では筋肉量の維持も重要であり、適切なバランスが求められます。
2. ナトリウム制限
  高血圧はCKD患者の66.8％に見られる併存疾患です。ナトリウム摂取量を制限することで血圧をコントロールし、腎臓への負担を軽減する効果が期待されます。
3. カリウムとリンの管理
  CKD患者ではこれらのミネラルの代謝が乱れやすいため、食事療法でのコントロールが重要です。
4. 栄養状態の維持
  高齢者の栄養不良は、筋力低下や生活機能の低下を招くリスクがあります。栄養評価を定期的に行い、エネルギー摂取量や微量栄養素の補給を適切に管理することが必要です。
今後の課題と展望
研究者たちは「CKDの基準を満たす高齢者の中でも、医療介入の必要性が高い患者を抽出する因子の特定が必要」と述べています。この取り組みは、限られた医療資源を効率的に活用し、患者一人ひとりに合わせた最適な治療を提供するための第一歩となるでしょう。栄養療法の普及と併せて、チーム医療の中での栄養士・管理栄養士の役割がますます重要になります。地域包括ケアの中で、CKD患者の生活の質を向上させるための取り組みを進めることが求められます。
Kobayashi A, et al. Clin Exp Nephrol. 2024 Oct 5.