【観光ガイド】

本日は、早稲田大学ベーシックスキークラブ第12代（私は15代）の先輩5名が滋賀にお越しということで、観光ガイドとしてアテンドさせて頂きました。

11時前に、米原市役所にも隣接するJR米原駅で皆様をお迎えし、レンタカーにて、まずは、彦根市内の彦根城近くを走り抜けてから多賀町の「多賀大社」を参拝。ランチに寿命蕎麦を頂いた後、国道307号線を南に下り、紅葉の名所である湖東三山の一つ、甲良町の「西明寺」へ。少し散り始めておりましたが、まだまだ見頃に皆様感嘆の声。お寺の鐘突きも楽しんで頂けました。駐車場は、東海方面を中心に他府県ナンバーが多数。

続いて、少し車を走らせ、同じく湖東三山の一つ、愛荘町の「金剛輪寺」を参拝。こちらは、西明寺と比べて本堂に至るまでの参道が長く、勾配もきついですが、その分、本堂周辺の「血染めのもみじ」に辿り着いた時の感動もひとしお。懇意にしている濱中住職も本堂にいらっしゃいましたのでご挨拶させて頂きました。こちらの本堂はNetflixで話題の「イクサガミ」のロケにも使われていることから、境内にもPRポスター等が貼られておりました。

下山後、更に国道307号線を南下し、東近江市の道の駅「あいとうマーガレットステーション」へ。お米を買いたいという先輩がいらっしゃいましたので、新米の「みずかがみ」をオススメすると共に、別の先輩には「菜ばかり」という地元名産の菜種油や旬の柿等、地元産品を紹介し、沢山購入頂きました。また、敷地内の「ラプティ」さんにてそれぞれ違うフレーバーのジェラートを購入し、味比べしなから、しばし休憩。

休憩後は、紅葉の穴場である東近江市の「東光寺」へ。ピークを過ぎた感じでありましたが、それでも「散り紅葉」の美しい風景に皆様、大変喜んで頂けました。

東近江市の中心部を抜けて、紅葉の最後は近江八幡市（旧安土町）の「教林坊」へ。
16時半過ぎに到着しましたが、こちらは期間限定でライトアップが実施されており、日中とは違う幽玄な世界を楽しめます。この教林坊も、今まで数多くの作品にロケ地として登場している滋賀の魅力の一つです。

「教林坊」を去る頃にはすっかり日も暮れて真っ暗になりましたが、ディナーのお店に向かう前に、先日の「ブラタモリ」にも登場した「安土城跡」に一瞬立ち寄り。真っ暗ではありましたが、大手道の石段だけ確認頂き、また次回訪問ということで、再び車へ。

皆様お腹が空いた頃とちょうど相成り、予約していた17時45分の2分前に到着という、タイムキーパーとして抜群のパフォーマンスを発揮し、近江八幡駅前の精肉店カネ吉さん直営レストラン「 ティファニー」へ 。「ティファニーで夕食を」なのであります。

メインが近江牛のロースステーキであるコースを堪能頂きましたが、皆様大変満足な様子で、帰り際には、カネ吉さんの通販商品カタログも手に取って頂けました。

20時少し前に、お店を出たところでお別れし、先輩方は今宵の宿泊先であるホテルに向かわれました。明日も、朝から湖北・湖西方面を観光されますが、私は公務ですので、残念ながらアテンドは本日のみ。しかしながら、米原駅起点の半日観光コースのモデルコースが上手く作れたので、来年以降も紅葉シーズンには関東方面からのお客さんをまたご案内したいと思います。

道中の車内では、学生時代の懐かしい思い出話に花が咲き、こちらもまた心洗われる一時でありました。

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