兵庫県 川西市議会議員（薬剤師） #長田たくや です。
先日、お釈迦様に甘茶をかけることを知ったのですが、甘茶の甘さにびっくりしたのと、なんでそもそもかけるんや…と疑問に思いました。

そして成分について調べていると、過去にふるまわれた甘茶を飲んだ子供たちが急に嘔吐する事件があったそうです。原因は不明ですが、ある研究では1つの考察がありました。

■ 釈迦の誕生
お釈迦様は、ルンビニーの花園で生まれたそうです。

誕生してすぐに立ち上がり、東西南北それぞれに7歩ずつ歩んだあと、右手で天を、左手で地を指し「天上天下唯我独尊」と宣言されたといいます。
「この世に生を受けた一人ひとりの命は、他の誰にも代えられない尊いものだ」仏教の基本精神らしいです。

その時に、周囲の花々が一斉に美しく咲き乱れ、天上から九頭の龍が現れて甘露（かんろ）の雨を産湯のように降らせたとされています。

■ 甘くて良かったよね
これが激辛暴君ハバネロ水とかじゃなくてよかったですよね＾＾；
インドでは、特に決まりがないそうですが、中国に伝わった時に漢方薬でも使われる甘草（カンゾウ）が用いられたそうです。日本に伝わった時に、甘草が甘草が入手しにくかったため、ヤマアジサイ系の葉から作られた甘茶になったそうです。

引用：甘茶とは？

この甘みの成分はしっかり分析されています。

甘草：グリチルリチン（ショ糖の150～200倍甘い）
甘茶：フィロズルチン（ショ糖の400～800倍甘い）

グリチルリチンは、配糖体全体として甘みがあります。自然界では、フィロズルチンは配糖体で存在していますが、そのままでは甘さを感じにくく、発酵工程によって甘味が引き出されます。したがって、紫陽花の葉っぱをそのまま食べても甘くなく、発酵させて配糖体を解体する必要があります。
参照：メディカルハーブ事典

■ 子供たちの嘔吐事件
以下のような事件が発生しました。
時期年月：2010/04/04
地域：神奈川県南足柄市　
概要：花まつりで出された甘茶を飲んだ児童が、気分が悪くなりおう吐した。全員症状は軽い。甘茶についてマウスの毒性試験、重金属等41項目、有機リン系農薬55項目を検査したところ、異常は認められなかった。

特に有毒な成分が検出されませんでしたが、研究によれば「濃いこと」が原因ではないかと考えられました。
通常、飲用される甘茶は沸騰水1Lあたり甘茶 2～3 gを加え調理されます。今回の事例では1Lに対して乾燥甘茶約20gが加えられて調理されていたことから、通常の10倍程度の濃度でした。当日は、苦味を感じたとの証言がありました。

研究では、甘茶に含まれる乾燥甘茶量を沸騰水1Lあたり0.25～250gの8段階の溶液をつくりました。
溶液を調製し、味覚認識装置による評価が行われました。濃度依存的に苦味強度が増加し、高濃度の甘茶では甘味が減少する傾向にありました。

つまり、甘茶が濃すぎると「苦味」が出たということです。
参照：甘茶が原因と考えられる食中毒について

■ 苦味の成分
ジョウザンアジサイには嘔吐性アルカロイドの フェブリフジン があります。

高濃度の甘茶でもこの成分を確認できませんでした。ジョウザンアジサイは甘茶に使用しないですが、同じアジサイですし、検出濃度が低すぎて同定できなかった可能性も考えられます。また、味覚は非常に複雑で、感度は日内変動するほどです。

少し文献を読んで理解しようと思いましたが、こりゃ時間がかかりそう＾＾；
参照：味覚の相互作用
参照：ヒトの味覚感度と味嗜好性における日内リズム

ノンカロリーでとても甘く、甘茶は甘味料として有用じゃないかと思ったけど、あまり味が安定しないようです。
また、コスト面からもサッカリン、アセスルファムK、スクラロース、アスパルテームに軍配が上がります。

アスパルテームの発がん性が報じられたことからも、人工甘味料にはなんとなく抵抗を感じる方も多いのではないでしょうか。
だから、たまには甘茶も良いと思いますよ。濃すぎないものをお飲みくださいね。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
素敵な1日でありますように。
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