こんにちは。兵庫県川西市議会議員の長田たくや（ながたく）です。
今日は日曜日。ゆるふわな話題です。千葉県の房総半島を横断するような鉄道があるのをご存知ですか？
千葉県の房総半島を横断するように走るローカル線――自然の中をガタゴト進む「いすみ鉄道」と「小湊鉄道」をご紹介します。

■ 房総半島横断鉄道
千葉県の五井駅から大原駅をつなぐ路線があります。レールは物理的につながっていますが、上総中野駅を境に、小湊鉄道といすみ鉄道に分かれているため、乗り換えが必須となります。

なお、小湊鉄道は大正時代から続く老舗企業で、いすみ鉄道は国鉄木原線でしたが、乗車数の減少により第3セクター化された路線になります。

これがなかなかレトロな鉄道に乗れます。五井駅には、東京から1時間ちょい。そこから非現実的な旅をすることができます。

■ まず大原駅に向かいます
東京から大原駅には特急が便利です。255系通称「Boso View Express」は、廃止がささやかれていたので、記念にグリーン車を利用しました。1時間20分ほど快適に移動します。

■ いすみ鉄道に乗車
大原駅から大多喜駅へ。多くの乗客が大多喜高校の生徒だと言います。
今もあるかはわかりませんが、大多喜高校に通う平成27年度の生徒会長がモデルとなったJKキャラがいます。車内は小綺麗な印象です。

一旦大多喜駅に降ります。乗り換えまでの間、時間つぶし。立派な駅舎ですが、駅名が「デンタルサポート大多喜駅」となっています。これは、千葉県の訪問歯科診療会社にネーミングライツを提供したためです。
大多喜高校近くには、大多喜城があり、そこにはあの本田忠勝が城主となった時期もありました。小湊鉄道との上総中野に向かいます。

■ 上総中野から養老渓谷
よくも悪くも普通といった印象のいすみ鉄道ですが、小湊鉄道は一味違いますね。まず車両がすごい古くて、鉄の香がするんですよね。このまま終点の五井駅まで乗車できるのですが、養老渓谷駅で途中下車します。山の中、森の中を通行するルートで、ものすごく揺れましたね。

■ 房総里山トロッコに乗る
メインです。養老渓谷駅に到着しましたら、お目当ての房総里山トロッコに乗車します。その待ち時間に、アユが売っていたので腹ごしらえ。なんと味のある駅舎でしょう。”驛”という感じも味がありますよねぇ。

そして、里山トロッコに乗車します（公式サイト）。おっ！蒸気機関車！？と思いきや、ボルボ製のクリーンディーゼルエンジンが搭載された機関車でした。でも、汽笛や煙突からの煙が出る本格仕様です。

素晴らしい景色を走ります。

ちょっとしたプチ旅行に行けます。お手頃だし、気楽にお出かけできますよ。

■ 脱線事故
いすみ鉄道は、2024年10月に脱線事故を起こしました。それが原因で、今でも全線が運休となり、バス代行となっています。

これは保線が不十分であったと、起こるべくして起こったものでした。復旧にも3億円程度かかるとされ、復旧にも時間がかかっているようです。代行運転を含めると14.5億円かかるのだとか（リンク）。令和9年秋の復旧を予定しているそうです。昨今の物価高騰の影響もあって人件費・資材費が高騰していますから、その影響も大きいと思います。

赤字ローカル鉄道にとって他人事ではありません。国土交通省は、しっかりと国のインフラを整えるよう指導だけでなく、しっかり寄り添ってほしいですね。

いすみ鉄道は乗れませんが、小湊鉄道のトロッコには乗車できますので、ぜひ自然とノスタルジーを感じていただければと思います。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。
素敵な1日でありますように。
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